Глава 32. Вопросы без ответов
читать дальше Слушая пересказы Рукии о приключений Бьякуи в другом мире, Ренджи не знал, что думать. Так же как и когда впервые увидел как капитан колдует.
Самым интересным и непонятным в его магии была легкость с которой Бьякуя ей пользовался. Нередко неосознанно. Например, сидит за бумагами, тут понадобилась что-то стоящие в шкафу, согнул палец, оно и прилетело. Как-то за разговором у них остыл чай, так стоило Бьякуе прикоснуться к чашке, так сразу же пошел дымок от разогревшегося напитка.
Видел Ренджи и забавное колдовство, когда Бьякуя оживил игрушечных солдатиков Тетсуи и разыграл грандиозную битву.
Колдовство стало неотъемлемой частью его жизни, что думал об этом капитан, Ренджи не знал, но его это удивляло и немного вызывало зависть. Уметь творить чудеса – хочет каждый. В тоже время Ренджи не представлял, что волшебство может стать частью и его жизни. Он – не Бьякуя, а всего лишь Ренджи. А учитывая его успехи в кидо и говорить не о чем.
В ночь, когда на них напали улайры, Ренджи ни о чем не думал, некогда было. Он проснулся от холода и приближающейся опасности. На соседней кровати дрожал проснувшийся Тетсуя. Мальчик тоже это чувствовал и ему было страшно, за что он на себя злился.
Ощущения усиливались с каждой секундой, поэтому Ренджи начал действовать. Первым делом затолкал, укутанного в одеяло, Тетсую в угол, а сам стал перед ним, готовый защищать. Забимару пульсировал в руке, готовый к бою.
Когда дверь открылась, Ренджи увидел непропорционального, мощного, невысокого мужчину с огненно рыжими волосами и бородой. В руке у него был огромный меч, а за спиной секира, тяжелый доспех отливал красным. Секунду спустя виденье пришельца сменилось на полусгнивший труп, ещё и с цепями на руках и ногах.
Возможно, Ренджи испугался бы или протер глаза, чтобы убедиться, что видит то, что видит, но мужчина атаковал и времени на что-то постороннее не осталось.
У них обоих было не подходящие для боев в ограниченном пространстве оружие. Это упрощало бы задачу, не будь за спиной Тетсуя. После пары хитростей капитана Абараи и его достигшего цели удара на руке улайра вспыхнуло кольцо слепяще-красным цветом.
После этого улайр упал на колени, хоть удар Ренджи был недостаточным для этого. Дрожащими руками побежденный враг надел свое кольцо Ренджи на палец и прошептав «будь осторожен» исчез. Оставив Ренджи недоумевать по поводу произошедшего.
Все, что произошло с Ренджи в Белом Городе больше походило на сон, чем на реальность. Королева Селебрена сама взялась его учить. Но с тем, что иначе как Рисгор, она его не называла пришлось смириться.
Обучение магии королева начала с истории Колец Власти, одними из которых Ренджи довелось владеть. Для Ренджи история про эльфа Амраса больше походила на сказку. Как и дальнейшая повесть о его кольце и его предыдущих властелинах.
Сирке, на языке эльфов, означало кровь. Кольцо отличалось своенравным характером и взрывоопасностью. Ни одно другое Кольцо не будило такого количества сильных эмоций и в тоже время не выбирало себе вспыльчивых и импульсивных хозяев.
Последним из них был Азагхол – король гномов, основатель Великого Града, а так же прославленный завоеватель.
Рыжий, необычайно высокий для гнома, жизнерадостный и справедливый. Королева Селебрена не переставала улыбаться рассказывая про Азагхола, пока не перешла к его исчезновению и обращению в улайра. Тут интонации изменились, да и история была неприятной: предательство со всеми вытекающими.
Первые уроки магии были такими же ненавязчивыми, наполненными чудным перезвоном поразительного голоса королевы. Ренджи сидел, слушал её, смотрел, сходил с ума от мимолетных прикосновений, и чувствовал себя мальчишкой встретившимся с богиней.
Не было привычного косноязычия и откуда-то берущейся неуклюжести. Рядом с королевой Селебреной витала какая-то особенная аура, не заразиться которой было невозможно.
Все свободное от занятий время принадлежало Ренджи, и куда себя девать он представлял с трудом. Кучики смылся из города в компании одного из своих людей на следующий день после прибытия, и пошла третья неделя как он пропал. Троин уверял, что это нормально, Ренджи и без него это знал.
Болтать с гномом было интересно и приятно. Он шутил, рассказывал байки, а ещё в его распоряжении было достаточно эля, рома и пива. Из этого Ренджи привык пить только пиво, но это значения не имело, в этом мире все было иначе, и с каждым днем он все больше нравился капитану Абараи, хоть он все больше скучал по дому и Рукии.
Теперь Ренджи понимал Бьякую, много лет стремившегося домой, но с каждым днем становящегося все больше частью этого мира. Чужого, сказочного мира, где магия – есть жизнь, а не только средство сражения, где живы подобные Селебрене.
Невольно Ренджи и сам стал частью этого мира. Теперь у него на пальце всегда будет блестеть кровавый камень Кольца Власти, и если, когда ему об этом сообщили, он был против, то теперь, пожив в Белом Городе понял, что все не так уж и плохо.
Уйдя с занятия по магии, Ренджи отправился на маленькую обозревательную площадку, чтобы посмотреть на подстилающийся внизу Белый Город. Ему нравилось смотреть на него. В какой момент к нему присоединился Коммамура, Ренджи не заметил.
- Красиво здесь, особенно пока в город не спустишься.
- Ничего удивительного. Оно всегда так. И ничего с этим не сделаешь
- Идет война многие их беды из-за неё.
- А ещё кто-то проклял этот мир, и тут остановилось время. Я слышал, капитан Коммамура.
- А я слышал, что Кучики должен привести сюда того, кто снимет проклятье.
Ренджи тоже об этом слышал. Троин рассказал.
- Это не обо мне. Я не герой, а всего лишь верный пес, которого когда-то подобрали с улицы.
Саджин сел рядом. Верный пес, значит. Знает он, как никто другой знает.
- Вечная и непоколебимая верность.
Ренджи занял его место, стоило ожидать чего-то подобного, ведь в Готеи случайных капитанов не бывает. Хотя для седьмого отряда Ренджи весьма неожиданные и специфичный капитан. Все же сам Коммамура был предан главнокомандующему, а вместе с ним и Готею, а не главе одного из аристократических родов.
Обычно Саджин не думал о Готее и Обществе Душ, и то и другое осталось позади. Он больше не был капитаном, а больше его с родным миром ничего и не связывало. Его наверняка забыли, не могли не забыть. Но сейчас перед Коммамурой сидел его приемник.
Уже не шумный мальчик-лейтенант, а взрослый и ответственный мужчина. Способный смотреть сверху вниз на чужие проблемы и не думать о них. Даже будучи тем, кто сам когда-то вышел из трущоб, и, как никто другой, знающий, что такое голод и нищета. В наличие достаточного количества высокомерия у капитана Абараи, чтобы об этом не думать Коммамура не верил. Пусть даже и не знал его хорошо.
- Большее, что мы можем сделать – это победить. Из разговора с Селебреной я понял, что она ждет, что мы соберем все Кольца. Вы ведь тоже получили свое, капитан Коммамура?
- Да. И все ещё не понимаю, что с ним делать. Хоть мы и нашли общий язык.
- Как это?
- Непонятно. Мне была нужна сила и я её получил. Селебрена сказала, что это первый шаг. И что дальше я должен сам разбираться.
Говорить с бывшим капитаном Ренджи не нравилось. В воздухе висело напряжение. Да и не о чем им было говорить. Пусть у них и было столько сходств, они не способствовали сближению. Напротив, поэтому они не могли найти общий язык.
Помолчав для приличия пару минут, Ренджи поднялся и пошел в замок. По пути столкнувшись с Бьякуей.
- Кучики-тайчо, когда вы вернулись?
- Только что. Пойдем, Ренджи, ненужно кричать.
Устало ответил Бьякуя, прихрамывая, идя в свои комнаты.
Таким Ренджи его ещё не видел. Лицо Бьякуи заросло неровной щетиной. Немытые волосы спутались. Одежда была вся в грязи и дорожной пыли.
Стоило им перешагнуть порог комнат Бьякуи и он принялся раздеваться, ничуть не смущаясь Ренджи. Вода для мытья была готова, и Бьякуя не собирался терять время. Он мертвецки устал, и ощущение грязного тела ещё больше усугубляло это.
- Как все прошло?
- Напряженно. Все следопыты, до которых добрался Горислав за прошлый год, работают, но результаты ничтожны. А о хоть каком-то согласии между лордами и говорить нельзя.
- И всё же.
Ренджи нашел стул и оседлав его посмотрел на облокотившегося на бортик ванны Бьякую. Ему всегда нравилось видеть Кучики отличным от его идеального образа. Бьякуя пожал плечами и ответил.
- Аристократия везде аристократия и чем большей силой обладает, тем сильнее это проявляется. У местной хватает военной мощи, а в условиях общей нестабильности каждый пытается урвать кусок побольше. Из-за чего страна слабеет. Собирать же эти кусочки в единый пазл некому. Менкар и армия понятия несовместимые. А Эльмит….
Бьякуя просто вздохнул зная, что Ренджи его поймет. После чего нырнул с головой, позволяя волосам намокнуть.
Вымывшись и выбравшись из воды, по-прежнему не обращая внимания на Ренджи, Бьякуя принялся дальше приводить себя в порядок, а именно бриться, правда, перед этим накинул на себя халат. Закончив же позвал Ренджи в смежную комнату обедать.
Ренджи, тем временем, не спешил говорить. Происходящие плохо укладывалось в голове. Пару минут спустя Бьякуя, попробовав определить причину его замешательства, пояснил.
- Прости, Ренджи. Некоторые привычки из этого мира, похоже, никогда меня не оставят. Эльфы спокойно относятся к наготе, но ещё спокойней к ней относятся маги. После пары шабашей или даже обрядов начинаешь не обращать внимания.
Ренджи всегда спокойно относился к тому, что кто-то раздевает. Особенно, если это был человек его пола. Да и Бьякую он видел голым не впервые, но то, насколько капитан не задумывался о его присутствии, удивило.
- Откуда здесь столько вещей?
В комнатах Бьякуи повсюду стояли сундуки и коробы. Словно на складе. К тому же откуда-то из них же Бьякуя доставал одежду и оружие.
- Селебрена приказа привезти сюда все мои вещи из Гил-Гэлада и Серебряного Леса.
Ренджи ещё раз осмотрел комнату и заметил выглядывающий рукав явно женского платья из одного из немногих открытых сундуков. Проследив его взгляд, Бьякуя пояснил.
- Здесь хватает женской одежды. Когда находишься в шаге от отчаянья, начинаешь делать бессмысленные вещи, я собирал платья для Сакуры. Веря, что когда-нибудь она их увидит.
- А не боялись ошибиться?
Ренджи нравилась откровенность их разговора. Да и сам факт показался ему интересным. Он сам никогда бы не решился подбирать Рукии одежду.
- Нет. Мы постоянно покупали друг другу вещи. Чаще она мне, но и мне приходилось.
Ренджи даже позавидовал. Они с Рукией были вместе куда дольше, но никогда ничего подобного не делали.
- Интересно, долго ещё им добираться?
- Нет, поэтому я вернулся.
Тут Ренджи вспомнил, с чего они начали, плавно перейдя в область личных отношений.
- Вы так и не сказали, чего добились.
- Ты едва ли много поймешь.
Задумчивое лицо Кучики Ренджи не понравилось, и осуждение и недовольство быстро появились на его собственном. Нехарактерно для себя вздохнув, смиряясь с настойчивостью Абараи, Бьякуя начал рассказывать.
- С лордами, думаю, понятно. Я говорил с ними, они поражались моей живучести. Но в основном все неплохо, частично даже к порядку призвать удалось. Дальше следопыты…. Они представляют собой нечто среднее между орденом и нацией, ко второму ближе. Встретился я с ними рано, почти сразу, как оказался в этом мире. Какое-то время жил среди них, перенял их умения и обычаи. Потом ушел, дальше были новые встречи, битвы. В какой-то момент я их возглавил.
Бьякуя вновь замолчал, пытаясь решить, что лучше рассказать.
- Следопыты – специалисты в поиске и преследовании, так же в ведении скрытных поединков, в том числе с превосходящими в силе противниками.
- Чем-то похоже на шиноби, - заметил Ренджи.
- Отчасти да, но не совсем. В первую очередь тем, что следопыты служат только себе и миру. То, что они делают и то, как живут, для них в первую очередь религиозное действо.
Бьякуя замолчал, может от усталости, может от чего-то другого, но сегодня он был до предела рассеян и никак не мог сосредоточиться, чем бессовестно пользовался Ренджи.
- Скоро в Белый Город прибудет правитель соседней страны – Уртер. Он хочет видеть Селебрену и меня. Я не знаю к чему это, - наконец выдал Бьякуя.
- Вас здесь все желают видеть, так что не вижу ничего удивительного, - немного раздраженно сказал Ренджи.
- Я не об этом. Уртер – куда более сильный лидер, чем Менкар. Особенно, когда речь идет о войне. К тому же он умеет располагать к себе людей, а Менкар полностью лишен этого умения.
- Думаете, как бы он не воспользовался возможностью расширить свои границы?
Ренджи мало волновали местные споры, да и не знал он о них ничего, чтобы судить.
- Нет. Уртер – исключительно благородный и честный человек. И раз к нему вернулась воля к жизни, то эти качества стали ещё сильней. Он не воспользуется общей бедой в свою пользу. Но мятеж может возникнуть сам. До предательства тоже может дойти. Нас собралось здесь слишком много…. И мы, все равно, никак не можем понять причину повышенного интереса демонов к этой стране.
Такой разговорчивости за Бьякуей Ренджи не помнил. Капитан Кучики всегда, даже доходя до точки отчаянья, упрямо молчал. Но сегодня он говорил, говорил больше, чем планировал и Ренджи не знал, что об этом думать.
- В горах появились странные источники магии. Происходит что-то очень серьезное, а мы не можем этому помешать и даже понять толком тоже не можем.
- А вы говорили об этом с королевой Селебреной?
- Да, она смотрела, и Амрод, его в Митхириме беспокоит тоже самое.
В именах и названиях Ренджи успел запутаться, поэтому решил промолчать, но Бьякуя решил напоследок сказать ещё кое-что.
- После того, как мы вернемся в Сейретей, Селебрена отправится в Митхирим. Впервые за долгое время четверо эльфийских владык соберутся вместе.
- Но у нас же не вышло открыть Сейкаймон.
- Нас задержала Селебрена. Теперь мы встретились, и сможем вернуться назад без затруднений, пожал плечами Бьякуя.
Ренджи сначала хотел спросить как давно об этом знает Кучики, но передумав спросил о другом.
- А что за четверо эльфийских владык?
Бьякуя довольно кивнул и ответил.
- Четверо эльфов владеющих Кольцами Власти. С Селебреной ты знаком. Второго владыку зовут Амрод и он властвует в Митхириме, самой большой и одной из древнейших стран эльфов. Как и Селебрена, он был в числе эльфов, приплывших в этот мир под предводительством Аратура. Только он другого рода, от того не может претендовать на корону верховного короля.
- А кто может? – прервал рассказ Бьякуи Ренджи.
Кучики недовольно нахмурился, но ответил.
- Из потомков Аратура жива только Селбрена, но по-эльфийским законам женщина не может быть верховным правителем. Поэтому единственный, кто может претендовать на это звание – Элроир.
Представить улыбчивого и смешливого Элроира правителем эльфов Ренджи не смог. Эльфы видно тоже, поэтому ни у кого подобных мыслей не возникало. Да и сам царевич не будучи властолюбив не стремился к этому.
- Амрод ещё и брат-близнец эльфа выковавшего кольца Власти, - заметил Бьякуя. И замолчав на пару секунд, продолжил. – Нам с тобой нужно будет посетить Митхирим в назначенное время.
- Нам? Ну, вы понятно, но я…, - Ренджи замолчал, и догадавшись, решил уточнить. – Кольцо, да? Но тогда и капитан Коммамура тоже…
- Нет, Саджина не приглашали. Его путь и путь эльфов различны. Селебрена не дала ему эльфийского имени.
- Но….
- Не пытайся понять, Ренджи.
Ренджи привычно послушался, и оставил этот вопрос. Вернувшись к более досужим и, вскоре, оставил Бьякую, давая ему время отдохнуть.
***
Прошел примерно месяц после того, как они оказались в этом мире и неделя после возвращения Бьякуи с разведки. Момент прибытия Сакуры и Тетсуи должен был вот-вот наступить. С каждым днем Бьякуя становился все более нервным и успокоить его не могли ни заверения Элроира, ни попытки что-то сказать Ренджи. В это же время в Белый Город прибыл король Уртер.
Ренджи с интересом наблюдал за его прибытием отряда всадников во главе с их седым правителем.
Несмотря на возраст Уртер был крепок и полон сил. Спустившись с коня, он принялся раскланиваться с присутствующими. Особенно уделив время Селебрене. Обаяние эльфийской королевы действовало на него не хуже, чем на Ренджи.
В этот момент и появился один из дозорных, запыхавшийся от бега.
- На дороге всадник, появился словно из ниоткуда! Он движется к городским воротам, что нам делать?
Ренджи видел, как встрепенулся Бьякуя и сразу же исчез на несколько мгновений.
- Откройте ворота, и пустите сюда.
- Но, государь Арагалрэн…
Дозорный рассеяно смотрел с Бьякуи на Менкара, затем на Селебрену, а потом на Уртера.
- Чего застыл, исполнять приказ! – не выдержал и рявкнул на него Уртер.
Дозорный тут же полетел сообщать распоряжение господ остальным стражникам.
Менкар нахмурился, ему не понравилось, что в его присутствии кто-то другой с такой легкостью отдает приказы.
Ренджи уже знал, кого им следует ждать, появиться из воздуха могла только Сакура, да и кого-то другого Бьякуя в город бы не пустил. Но ожидание остальных было интересным.
Уртер был недоволен, когда их прервали, но после приказа Арагалрэна гнев сменился удивлением. Особенно удивляло явное довольство и предвкушение на лице прославленного воина. До того как в замковые ворота не влетел вороной конь, он не сказал ни слова и смотрел в одну точку.
Конь был весь в мыле, лица же всадника не было видно из-за тяжелого черного плаща. Уртер сразу обратил внимание на то, что всадник казался хрупким и маленьким. Когда же он остановился, сбросил капюшон стало видно, что это женщина, а позади неё сидит мальчик, Уртер на пару мгновений растерялся. Что-то не давало разглядеть ребенка раньше.
Женщина сидела гордо выпрямившись и смотрела с вызовом, довольством и, наверное, нежностью в глаза Арагалрэну. При этом она улыбалась. Он тоже улыбался, смотря в глаза ей. Игру в гляделки и всеобщее молчание прервал сидящий позади всадницы мальчик.
- Папа!
- Сейчас помогу тебе спуститься.
Уртер удивленно моргнул и пригляделся. Происходящие было невероятным. Он не знал, что у Арагалрэна есть семья, и тем более не мог предположить такого теплого отношения. Столько нежности для человека выкованного, даже не из стали, а из гномьего серебра, было слишком. И тем не менее, он видел то, что видел. И это казалось единственно правильным. Арагалрэн оказался ещё интереснее, чем он думал.
Дэлуин с удивлением и болью смотрела на то, как государь Арагалрэн спускает на землю сначала сына, а вслед за ним жену. Никто этого не говорил, но было понятно. Не мог государь Арагалрэн быть столь нежен с кем-то другим. Тем более, на глазах у своего сына.
Дэлуин смотрела на незнакомку и понимала, насколько ей уступала, и что шанса завоевать любовь государя Арагалрэна у неё не было. Сейчас, когда рядом был Эльмит ей было хорошо, но в сердце Дэлуин навсегда останется грусть по спасшему её Арагалрэну.
После долго и выматывающей скачки у женщины болели ноги и идти ей было тяжело, мальчик тоже хромал, но при поддержке Бьякуи они дошли до ожидающих владык.
- Позвольте представить: мои жена и сын.
Дэлуин удивило, что Арагалрэн не назвал их имен, а так же его выжидательно-вопросительный взгляд в сторону Селебрены. Королева его поняла и улыбнувшись поприветствовала путников.
- Надеюсь, ваше странствие было приятным, Исилиэль и Аиналсар, а так же, что вы найдете ответы на свои вопросы.
Тетсуя хоть и был не очень доволен тем, как к нему обратились, промолчал. Когда хотел, этот ребенок умел демонстрировать поразительный уровень воспитанности. Ренджи ухмыльнувшись своим мыслям последовал за всеми в замок, а потом за отделившимся семейством Кучики. Предстоял очередной интересный разговор в Белом Городе. Пора бы уже устать от них, но Ренджи нравилось. Он столько, сколько узнал за последний месяц, не узнавал за предыдущие пару десятков лет.
Глава 33. Споры
читать дальше Первым делом принялись смывать дорожную пыль. Бьякуя поспешил наколдовать воду, нагрел её до нужной температуры и призвал все нужное для помывки. Тетсуя сначала смущался из-за того, что от посторонних глаз его скрывает только ширма, но потом усталость и желание вымыться взяли верх и он расслабился, позволив отцу себе помочь.
Когда вода была сменена, и пришла очередь Сакуры, то её такие мелочи, как присутствие Ренджи и Элроира не волновали. Это больше взволновало её мужа, отчего он не сдержал пару ревнивых взглядов.
До того, как Сакура не выбралась из воды и, закутавшись в халат Бьякуи, не села в кресло рядом с мужем, они не говорили.
- Скоро все соберутся в большом зале в честь прибытия короля Уртера. Вам тоже нужно там быть, - начал издалека Элроир.
- Мы будем. Не знаю только насчет Тетсуи, он спит, - ответил Бьякуя.
- Не думаю, что у меня есть подходящая к случаю одежда, - нарочито задумчиво отозвалась Сакура.
- Есть, чуть позже выберем тебе платье. Расскажи как добрались.
- Напряженно. Первой трудностью было то, что мы не знали дороги, карты мало, чтобы чувствовать себя уверенно. Но это исправилось после пары не приятных встреч, - Сакура не стала пояснять, что она сделала, но Бьякуя понял. От Итачи он знал о возможностях шарингана и том, что можно пытать с его помощью. – Меня взволновали пустующие селения. Их стало особенно много после того, как мы перебрались через горы. Вокруг не видно никаких признаков войны. Поля полны урожая, но снимать его некому.
Сакура прервалась, скорее всего решая стоит ли сказать что-то ещё. Решив, что про покинутые селения довольно задумалась о чем-то более неприятном.
- В горах у меня было странное ощущение и у Тетсуи тоже. Как он выразился, словно кто-то хочет что-то переделать, но горы против. Ну, и с Гнилых Болот тянуло могильным холодом, но это едва ли удивительно. Один раз пришлось спрятаться от улайров, но они нас не видели. Если бы не Тетсуя я бы рискнула проследить за ними, но так пришлось ехать дальше.
- Ты не должна рисковать собой, - прервал жену Бьякуя.
Сакура потупила глаза, но ничего ему не ответила.
- Чем ближе к Белому Городу, тем больше неприятности, - не одна Сакура это заметила.
Но почему? – решил прервать наметившуюся семейную сцену Ренджи.
- Может быть, из-за магии Белого Города, но это маловероятно. Мы уже говорили об этом, - заметил Элроир.
- И все же, - обрадовалась возможности не говорить с мужем Сакура.
- Белый Город построили не люди. Его строили разные народы, в основном гномы, мы, феи, народы северо-запада и востока.
Возможно, были и демоны, в наш мир они попали не только что, только раньше таких проблем не создавали, - начал рассказывать Элроир.
– Город пропитало желание мира, мудрости и единства. Никогда до и после и нигде больше не рождалось столько полукровок. Рядом с Белым Городом росли новые города выстроенные по его образу. В те времена море было ближе, а гор ещё не было. Край хоть и не был таким приветливым, но все равно изобиловал. Многие торопились стать частью Цветного Королевства, в котором не было короля, зато был совет мудрых. Большую часть существования Цветного Королевства совет возглавлял маг Сейлендар. Кем он был никто не знает, но так как он владел одним из гномьих Колец Власти, считали, что он состоит с ними в родстве. Хоть в его внешности и не было ничего гномьего, как и в характере. Когда Хэролд с Гнилых Болот начал свою войну, он столкнулся с Сейлендаром и в результате их противостояния возникли Преградные горы, Горы Слез и Горы Конца, а море отступило назад. Цветное Королевство рухнуло, оставив на память руины. То, что осталось от части Цветных городов можно найти сейчас, часть перестроили и забыли, что они когда-то существовали, а где-то совсем ничего не осталось. Сейлендар ещё какое-то время прожил в спасенном им Белом Городе, а потом отправился в путешествие, из которого не вернулся.
Элроир замолчал и дал своим слушателям обдумать историю. Потом решил добавить:
- Все это было задолго до моего рождения, поэтому я знаю не так много. Лучше поговорить об этом на приеме или после с моей матерью. А сейчас пора расходится, нужно успеть подготовиться.
Эльф почти подпрыгнул с места и отправился вон из комнаты. Ренджи кажась себе жутко неловким и громоздким, поспешил за ним. Элроир был прав, к тому же между Кучики творилось что-то странное и быть свидетелем этого не хотелось.
Оставшись вдвоем, Бьякуя и Сакура не шелохнулись, застыв в креслах. Молчание затягивалось. Начавшее возвращаться в Сейретее понимание куда-то делось.
- Я волновался. Оставить вас одних было плохой идеей. Мы смогли бы скрыться в шунпо.
- Нет, и ты знаешь, что поступил правильно. Мы, может, и скрылись бы, но накликали беду на всех остальных. А слишком много людей в отчаянье стекается в Белый Город.
Едва ли Сакуру можно было назвать самым добродушным человеком, пусть благородство и милосердие были ей свойственны. К тому же для своих близких она могла переступить через что и кого угодно. Для знания этого не нужно знать её так, как знает Бьякуя.
Преодолев замешательство, наступившее с её словами, Бьякуя повернулся к жене и внимательней посмотрел на неё. Сакура любила надевать его одежду, что повелось с их первого совместного визита в Генсей. Тогда они в первую же ночь легли спать в одной постели и изворочились из-за неловкости и отсутствия привычки, отчего, как результат, не сомкнули глаз всю ночь. На следующий вечер они упали сразу после ужина и заснули моментально. На третью ночь значение слов «спать вместе» изменилось, а утром она готовила завтрак, одетая только в его рубашку. Он целовал её и впервые за много лет смеялся просто так.
Но сегодня, в отличие от обычного, её внешний вид в его одежде не веселил и не предавал игривости. Супруга была задумчива и даже грустна.
- Что случилось?
- Ничего, - торопливо отозвалась Сакура, на секунду посмотрев ему в глаза, и тут же спрятала взгляд.
- Сакура…
- Прости. Устала и переволновалась, теперь глупости в голову лезут.
Сакура улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Бьякуе это не понравилось, её фальшивые, доведенные до механизма улыбки он знал прекрасно.
- Ты мне не доверяешь?
Спрашивать её об это было страшно, но нужно.
- Доверяю. И боюсь тебя потерять.
Бьякуя хотел ей что-то ответить, но взявшись за руки, не планируя того, они точно так же вместе обратили внимание на небольшой стол, стоящий между креслами. Мысль была не лучшей и не к месту, но посмотрев друг на друга, они поняли, что думают об одном и том же. Дальше вопросов не было, и счет пошел на мгновения. Они поднялись, обнялись, начали целоваться, она оказалась лежащей спиной на этом столе. Голова и плечи свешивались с другой стороны, что не делало положение удобным, но Сакура, не обращая на это внимание, шире разводила ноги. Много усилий, чтобы убрать с неё халат и добраться до тела Бьякуе не потребовалось, но от одежды он её избавлять не стал, не до того было.
В какой-то момент она оттолкнулась от стола и они оказались в воздухе, потом, несколько мгновений спустя, в кресле. Теперь она была сверху.
Их общее безумие не продлилось долго, но от того не стало менее сладким. Отдышавшись после оргазма, Бьякуя смог сфокусировать взгляд на сидящей у него на коленях жене, тоже тяжело дышащей. Ещё мокрые после мыться волосы прилипли к плечам и спине, по телу текли ручейки пота. Так и не снятый халат болтался на руках и талии, туго затянутый узел так и не развязался.
- Похоже, мы нашли средство от всех проблем, - заключила, улыбаясь, Сакура.
В том, что они его «нашли» Бьякуя сомневался, да и она едва ли так считала. Но сказать было что-то нужно. Заправив ей прядь за ухо, он тоже улыбнулся, притягивая жену ещё ближе. Им всегда было хорошо вместе. Чувствовать родное и желанное тело до невозможного приятно. Множество дней и ночей он мечтал об этом, о возможности обнять, поцеловать и сделать нечто большее. И полагал, что был не одинок в своих желаниях.
Когда держишь любимого человека в объятиях, все становится легче и радужней, не думаешь о сомнениях, страхах и долге. Мир сокращается до двоих. Но что приятней всего улетают прочь грызущие во время разлуки гадости. Забываешь о вопросах, которые никогда не задашь и подозрениях.
Сейчас ему все равно кто побывал и побывал ли в её постели в годы, когда его не было. Будь то Аясегава Юмичика, Ичиго или даже Ренджи, что тоже возможно. Сейчас это прошлое, о котором он ничего не хочет знать, а ещё сейчас они вместе. А пять минут назад забывала как дышать, старалась не кричать в голос, изгибалась и подставлялась под руки и губы. Сакура тоже ничего не спрашивала о его женщинах. Прекрасно понимая, что они были. И это было к лучшему.
- Нужно собираться на прием. Жаль не успеем вымыться.
- Ты же волшебник, сделай что-нибудь.
От её голоса у самого уха хотелось сделать всего одну вещь, но если они продолжат, то точно опоздают и это буде не хорошо. К тому же в этой же комнате спит Тетсуя, пусть он и не должен проснуться, полог кровати и ширма не дадут ему ничего увидеть и Бьякуя сделал все, чтобы оградить его от звуков.
- Нужно одеваться.
Сакура послушно слезла и запахнулась, ожидая, что будет дальше. Завязав тесемки на брюках, Бьякуя направился к сундукам, искать подходящее к случаю платье. Сакура внимательно наблюдала за каждым его движением и улыбалась старалась не хихикать, когда он перебирал парчу, шелк и бархат, предназначенные для неё. Потом Бьякуя помог ей одеться и сам убрал волосы. Украшений здесь хватало, но было довольно и того эльфийского серебра, что она носила постоянно.
Потом Бьякуя оделся сам и объяснил Сакуре, как заплести ему волосы.
Обычно, помощью в таких делах занималась прислуга, которой в замке хватало. Но Бьякуя не доверял посторонним и не любил, когда его беспокоят, поэтому ни одна девочка не торопилась показываться. О чем Бьякуя и не жалел, их сборы с Сакурой были делом привычным и по-своему любимым.
Они сотни и десятки раз так собирались к выходам в Генсее или в Сейретеи. То, что и в Белом Городе это так же было приятным.
За дверями уже мялась с ноги на ногу не решаясь войти посланница. Пир начинался. И Бьякуя с Сакурой не собирались заставлять себя ждать.
В чертоге говорящих накрыли столы во главе главного и самого почетного сидел Менкар. Рядом с ним расположились Селебрена и Уртер. Тут же были места для Бьякуи и Сакуры.
Люди и эльф расселись вместе по всему залу, согласно своему положению. Бьякуя заметил несколько оскорбленных лордов Менкара, считавших, что ими пренебрегают. Как бы ни они были причиной слухов, что он якобы бастард Селебрены и неизвестного человека. А бастарду не место за столом с королями.
Люди с интересом и удивлением рассматривали Сакуру. Из-за цвета волос её посчитали феей. О том не так ли это спросил даже Уртер, пусть его величество и использовал другие формулировки был учтивее, чем было ему свойственно.
Суровый воин весь вечер демонстрировал редкую галантность. Была ли тому причиной Селебрена, или он поступал так из-за других соображений, было неизвестным.
Люди и эльфы пели и смеялись. Менкар нашел где-то шутов и жонглеров, чтобы развлечь гостей, хоть терпеть их не мог. Вечер был чудесен и мог легко подкупить, но все же он был подготовкой к длинному и тяжелому разговору.
Было ближе к полуночи, когда праздник подошел к концу и они собрались в небольшой комнате за круглым дубовым столом. Пятеро эльфов, пятнадцать человек и двое шинигами.
Селебрена, Элроир, Маблунг, Элу и Ном рушили ходящий среди людей миф, что все эльфы похожи и смазливы. Что не мешало им давить своей особенной эльфийской силой и блеском.
Бьякуя знал каждого из них и был раз их присутствию не меньше, чем присутствию Сакуры. В этот раз ему предстоит сражаться с лордами не в одиночку.
Менкар взирал на всех презрительно и недоверчиво, горбясь и сжимая свои похожие на птичьи лапы пальцы. Его красивый сын Эльмит рядом с ним выглядел неуместно, но это не делало его больше мужчиной и не скрывало замешательства. Принц с трудом понимал зачем он здесь.
Остальные лорды были не менее угрюмы, чем их повелитель. Единственным исключением был Осмунд – Утренняя Звезда, самый юный из них. Близость Гнилых Болот ничуть не сказалась на его нраве, к тому же его земли до сих пор не пострадали.
С первых слов все их несогласия стало невозможно скрывать. Запас любезностей иссяк на пиру.
- Почему нельзя просто оградить наши земли от этих тварей! Мы слышали о могуществе Колец Власти и знаем, что несколько сильных магов способны на это и без них! – возмущался лорд Уэнтон.
Ноздри его орлиного носа раздувались, на щеках играли желваки, а черные глаза зло блестели. Бьякуя не раз слышал от него это восклицание и устал пытаться разъяснить почему это невозможно.
- Война не только у ваших ворот, милорд. Попытка защитить ваших людей стала бы ловушкой для них же, - начал отвечать ему Ном. И сразу же продолжил. – Наш мир сейчас нестабилен и могущественное волшебство может разрушить его. Но даже не будь опасности, изгнать демонов так просто не получилось бы. Наш народ сталкивается с ними с начала времен и никогда они не были так сильны, как сейчас.
Ном был представлен как советник Селебрены. И королева, в самом деле, нередко его слушала, но на самом деле он был скорее её другом и последователем. Одним из первых её союзников и одним из тех немногих до сих пор живых эльфов, кто приплыл в этот мир вместе с Аратуром. Ном писал историю мира с момента его начала и заслуженно мог считаться одним из мудрейших его жителей.
Черные глаза задумчиво и с тайной смотрели на окружающих из-под длинных и на редкость пышных ресниц. Не менее темные волосы были откинуты назад. Одеваться Ном предпочитал в черные, серые и бледно-голубые цвета. Не смотря на красоты и молодость его лица что-то в нем пугало.
Лорд Уэнтон чуть не попятился назад столкнувшись взглядом с эльфом. Он ненавидел их народ.
- Сокрушить их в бою нам не хватит сил, и мы не знаем где искать врага, - перешел к наиболее волнующему его вопросу Уртер.
На его земли совершались мелкие, но постоянные набеги. К тому же к востоку от его земель творилось непонятно что. Там одно за другим пали королевства за годы проклятья. Отчего край стал опасным, малообитаемым и неуправляемым. Вести войну на западе имея такую угрозу на востоку Уртеру не хотелось.
- Мы поможем вам защитить ваши границы, - ответил Маблунг, как всегда, чеканя слова.
Он командовал войсками Селберены. Королева не любила сражения, хоть её мастерство на ратном поле было не менее прославлено, чем её магическая мощь.
Предложение Маблунга не понравилось лордам Белого Города. Им такой помощи не предлагали. Отчего тут же начался спор.
Бьякуя не вслушивался. Спорить с Маблунгом – гиблое дело. Он вояка до мозга костей и кончиков своих медноватых волос.
Когда спор начал подходить к концу лорд Между Холмами Ясон Дайрокс решил ударить в другом направлении:
- Пусть тогда Арагалрэн останется и защитит северные горы. В его доблести и мастерстве нет сомнений.
- Это невозможно. Я завтра отправляюсь домой и не знаю, когда вернусь. Демоны стучатся и в наши двери.
И без того непривлекательное лицо лорда Ясона стало ещё хуже. Его земли близ северных гор, он боится и терпит убытки и одно поражение за другим. Люди перестали в него верить. Явись он назад с прославленным Арагалрэном, использующим его замок как опорный пункт в войне, его популярность резко бы поднялась, пусть лорд и лишился бы славы. Но слава Ясона была не нужна, как и чья-то любовь. Только повиновение и уверенность.
- Наша разведка пытается отыскать главный штаб врага. А ещё мы знаем, что они втираются в доверие к благородным домам, нашептывая лордам сладкие, но гнусные слова об измене и их возвышении. Удар не заставит себя ждать, - заговорила Сакура.
Подобная манера речи была ей не свойственна, но она быстро вжилась в образ и была готова демонстрировать лордам свое новое лицо.
Сакура чувствовала себя одиноково уверенно в белом с серебром платье и красными лентами в волосах перед лордами в чужом мире, шелковом кимоно перед их собственной аристократией и в бою среди крови и грязи. Перейти от одного к другому не было для неё сложным. Выучка куноичи-профессионала никогда не подводила.
- Почему вы в этом уверены, миледи? – спросил её Гилберт Марингтон, которому нравилась идея присутствия Бьякуи в стране.
- Демоны знают о наших действиях, пусть и не всех: их шпионы давно проникли к нам. Им известны сильные и слабые места Сейретея. Лучшего момента, чем сейчас, когда мы мобилизируем свои силы, им не представится.
Уверенный и жестокий тон Сакуры поражал лордов. Не такого они ожидали от женщины, тем более её комплекции.
- У миледи, есть какие-то доказательства её уверенности? – поинтересовался Том-Мутная Вода, один из командиров короля Уртера, стараясь быть учтивым.
- Я – капитан теневой стражи и одна из тех кто ищет шпионов и предателей, - пожала плечами Сакура.
Видеть военного руководителя в невысокой и хрупкой женщине ко всему прочему жене и матери было трудно. Лорды верили с трудом, но слушали.
Сакура умолчала о наступившей атаке, в которую они исчезли. Обнажать слабости глупо. К тому же исход битвы им не известен.
Удивительно, но после выступления Сакуры разговор пошел проще. Лорды охотнее шли на уступки друг другу и слушали кого-то кроме себя. Наконец, после двух часов разговоров, обещающих продолжиться позже, можно было идти спать.
Проспавший большую часть дня Тетсуя не слишком устал, но послушался отца и пошел вместе с ним и матерью. Он играл с Джеком и ещё несколькими замковыми детьми в шпионов, то есть старались подслушать, о чем говорили они на совете и о чем болтают другие. Не иначе идея Тетсуи. Позже нужно будет расспросить, что они успели выведать.
Для Тетсуи приготовили отдельные покои, но Бьякуя привел его в их с Сакурой спальню. Его мучило плохое предчувствие, отчего Кучики решил перестраховаться.
Прикоснувшись рукой к и без того широкой кровати, Бьякуя заставил её стать шире.
- Ложись по центру, Тетсуя, сегодня будешь спать с нами.
Мальчик понял к чему подобное решение и не задавая вопросов поспешил выполнить распоряжение.
Бьякуя тем временем заставил Сенбонзакуру материализоваться. Воин поклонился, уже зная, что от него требуется и замер у входной двери. На окне расположилась призванная Сакурой Ханахиме.
Мечи они положили за огромными пуховыми подушками, чтобы быть готовыми в любой момент воспользоваться ими. Все меры предосторожности были предприняты. Единственное, что Бьякуя отчего-то не стал колдовать, но Сакура не стала расспрашивать мужа, полагая, что он знает, что делает.
Перед рассветом худшие опасения подтвердились. Шума не было, но от поданного занпакто сигнала Бьякуя и Сакура проснулись, а вслед за ними и Тетсуя.
Кровать окружали цветочные лепестки. Было непонятно какие из них лезвия Сенбонзакуры, а какие принадлежат Ханахиме, но это не имело значения. Главное защита оказалась ненапрасной.
Сенбонзакура сражался с тенью. Образ человека с широким изогнутым клинком в руках, отступал под натиском умелых ударов. И спустя меньше, чем минуту Сенбонзакура смог пробить его защиту и разрубить надвое, отчего тень исчезла.
Бьякуя поднялся с кровати первым, вслед за ним Сакура, придерживая Тетсую за плечи. В коридоре начался шум. Прислуга бегала туда сюда. Попытки Бьякуи остановить и расспросить кого-нибудь ничем не кончились, в замке разжигалась паника.
- Государь Арагалрэн!
К ним бежала Дэлуин. Перепуганная и вся в слезах.
- Что случилось?
- Эльмит, он… он…, - девушке было трудно говорить, но сделав над собой усилие она продолжила. – Мы гуляли… и.. откуда невозмись тень, она напала на него и хотела убить, только Эльмир разрубил её. Он… он умирает….
Её одежда вся была в пятнах крови.
- Мы постараемся его спасти. Где он? – постарался успокоить Дэлуин Бьякуя.
- В саду.
Дэлуин била истерика. Сакура с Бькуей, переглянувшись, тут же исчезли в шунпо.
Принц лежал на траве и захлебывался в своей крови. Ему нанесли колотую рану в живот и ещё одну в плечо. Сакура сориентировалась в мгновение.
- Прочисть ему горло.
Сама она опустилась над раной на животе. Сначала останавливая кровь, а потом принимаясь за лечение. Когда горло было очищено от сгустков крови и Эльмит смог сделать пару вздохов, он зашептал:
- Государь Арагалрэн…
- Молчи, - тут же приказала ему Сакура.
Принц замолчал. Перепуганная Дэлуин добралась до них и взволнованно плюхнулась на колени рядом с Сакурой.
- Все будет в порядке. Пару дней полежит в постели, отойдет от кровопотери и лечения и все будет хорошо, - успокоила её Сакура.
- Спасибо, спасибо, госпожа Исилиэль.
В эту ночь нападению подверглись не только они. Офицеры всех армий, лорды, король Уртер, Менкар, Селебрена и весь её двор. Многие покушения закончились убийствами, ещё больше было раненых. Но им эльфы и Сакура поспешили помочь.
Пару часов спустя, когда все успокоилось, они собрались в большом зале и считали убитых. Здесь были Селебрена, Уртер, Бьякуя с Сакурой и Тетсуей, Троин, Элроир, Коммамура и Ренджи.
- Менкар убит, а его сын ранен. Арагалрэн, может, все же останешься? Людям будет спокойнее и мальчишка, наверняка, хочет, чтобы ты возложил корону на его голову.
- Долг зовет меня домой. Я постараюсь вернуться так быстро, как только получится, но ничего не обещаю.
Уртер тяжело кивнул и ещё раз потер раненую руку. Селебрена сама колдовала над ним.
- Кто-то привез с собой эти тени. Они ещё страшней, чем кажутся, но иначе в город пробраться не могли, - Селебрена хмурилась и казалось, что она отчего-то стала выглядеть старше.
- Вы знаете, кто мог их наслать? Среди тех кто в городе нет мага достаточно сильного, чтобы использовать такую магию, - спросил Бьякуя.
Селебрена кивнула. Ей не нравились её выводы.
- Хэролд с Гнилых Болот, властелин Кольца Куру.
- Я слышал он был выкинут за пределы мира, - заметил Бьякуя.
- Так и есть. Он не может вернуться, но это не помешало ему обзавестись слугами.
Бьякуя ещё не видел королеву такой суровой. Её лицо служило лучшим доказательством тяжести ситуации.
- Я отдам приказ следопытам, но Горислав мертв и некому будет принимать от них сообщения.
- Я останусь в городе до тех пор, пока ты не вернешься. А потом мы вместе отправимся в Митхирим, - предложил Элроир.
Такой вариант устроил всех. Бьякуя тут же исчез к клубах фиолетового дыма, чтобы объяснить происходящие следопытам и оставить распоряжения.
Вернулся в замок он с помощью этого же колдовства. До отбытия предстояло разобраться с вещами. Оставлять их в Белом Городе не представлялось возможным. Понимая это, он заранее отобрал то немногое, что было необходимо или могло понадобиться в Митхириме.
Задержка Элроира позволяла оставить их ему и не таскать с собой. Все остальное Бьякуя закрывал и запечатывал и придумывал, как это уместить, чтобы пронести через врата миров.
За этим занятием его застала Селебрена.
- Твои спутники ждут, Арагалрэн.
- Я знаю.
Поняв его затруднения, королева улыбнулась своей обычной покровительственной улыбкой. Ночные потрясения отступили от прекрасной госпожи и она вновь обрела контроль над собой.
- Давай я помогу тебе.
Селебрена прикоснулась к ближайшему к ней сундуку. Из-под её пальцев начала появляться белая магическая сеть, быстро окутавшая всю поклажу. Когда это произошло, сундуки и коробы начали уменьшаться и сжиматься до тех пор, пока не превратились в маленькую белую коробочку, немногим больше спичечного коробка.
Бьякуя представлял, что она сделала. У него такая магия, особенно без наличия будущего вместилища, высосала бы большую часть сил. Но Селебрена владеет Кольцом Власти и для неё это пустяк.
- Благодарю, моя госпожа.
Селебрена, Элроир и Уртер провожали их. Пока врата миров не закрылись, они смотрели им в спины. Впереди ждал Сейретей, обещающий встретить неизвестностью.