Глава 42. Владыка демонов
читать дальше Не было ни боли, ни головокружения, только толчок перехода и падение на пол. Пол был черным и похожим на мраморный. Только использовать привычные понятия в Аду, где действуют другие законы и наверняка существуют другие вещества, если не элементы, глупо. Потолок уходил вверх и заканчивался классическим для готики сводчатым потолком.
Перед ними стоял демон, хотя он в разы больше походил на человека, чем все кого Сакура видела до сих пор. Серые растрепанные волосы, собранные сзади в низких хвост, длиннее, чем у человека пальцы с почти когтями, а ещё третий глаз во лбу, повернутый вертикально и чем-то напоминающий ромб, вокруг которого бегали молнии, что больше всего и выдавало демоническую природу.
- Добро пожаловать, - демон открыл разноцветные глаза и улыбнулся, обнажая клыки.
Один глаз у него был синим, другой зеленым и на фоне бледной кожи они выделялись двумя яркими пятнами.
- Здравствуйте, - машинально выдала Сакура.
Саске тоже поздоровался. Они вдвоем пытались сообразить, что же будет дальше.
- Мое имя Баал, приношу свои извинения за такое неучтивое приглашение в гости. Идемте.
- Куда? – спросила Сакура.
Ситуация становилась все непонятней.
- Расположиться поудобнее, к тому же вашему супругу нужно время, чтобы добраться до дома и своего зеркала.
- Это ещё к чему? – не сдержался Саске.
- К тому, что сиятельный Арагалрэн, он же Кучики Бьякуя будет волноваться за свою жену и не хотелось бы волновать его больше необходимого. Идемте.
Пришлось сделать всего шаг, и они оказались в светлой и хорошо обставленной террасе. Камень замка здесь был светлее, и большая часть пространства была обшита деревянными панелями, о готике напоминал только потолок. Круглый стол у окна был накрыт на четверых. Баал сел и пригласил сесть своих гостей.
- Не волнуйтесь из-за еды, судьба Персефоны вам не грозит.
- Почему мы должны вам верить?
- Потому что я могу помочь в вашей борьбе с Аббадоном.
- Зачем вас это? – спросила Сакура.
После последнего визита в теневой дворец, Сакура мало чего боялась, а Саске не боялся в принципе.
- Мне не нравится их идеология. Глупая и ошибочная до невозможного. И сейчас оно как-никогда действует на нервы.
Баал косо посмотрел на кувшин и тот начал разливать вино. Саске толкнул Сакуру в бок, указывая на свое открытие: на пальце у повелителя демонов было Кольцо Власти. Черный метал, черный камень. И он не раб, а властелин.
От хозяина наблюдение гостей не укрылось, но он не стал комментировать, тем более появился последний участник их обеда.
- Позвольте представить мою жену – Анат.
- Не забудь добавить, что я ещё и твоя сестра, - смешливо сказала демонесса.
На человека она была похожа ещё больше, чем её брат-муж. Рыжая высокая и худая женщина с вздернутым носом и даже намеком на веснушки.
Когда она уселась за стол, напряженность атмосферы рассеялась окончательно и бесповоротно.
- Он уже успел закидать вас информацией? – поинтересовалась Анат.
- Нет, - ответила Сакура.
- Жаль, мне не хотелось это слушать.
Демонесса зевнула, а Сакура заметила у неё на пальце ещё одно Кольцо Власти.
Насмешки сестры Баала не задевали, но побуждали молчать. Повинуясь его воле блюда накрылись.
- И чем же вам не угодил Аббадон? – наконец спросила Сакура.
- Дурак он. Одно слово – демон, - фыркнула Анат.
После чего продолжила ковыряться у себя в тарелке.
- Кто бы про демонов говорил, - заметил Саске.
- А я и не демон. Я – богиня, - самодовольно заявила Анат.
Саске чуть не поперхнулся, так ему захотелось рассмеяться. Ситуация превращалась в сумасшедший дом.
- Боги, Демоны – все одно: две стороны одной медали. Хоть некоторые об этом и забывают, отчего начинают творить несусветную ерунду. Поэтому мы решили вам помочь, - сказал Баал.
Анат изобразила скуку, а он стал серьезней. Прелюдия закончилась.
- Аббадон сам по себе могуществен, к тому же обладает достаточной армией, но он ещё и перетащил на свою сторону других повелителей демонов. Сейчас они работают где-то в десятке средних миров, здесь, и в нижних мирах тоже творится невиданный шухер. Вам с этим не справится. Ваш Готей-13 для таких войн не предназначен. Во время последней схватки это стало особенно очевидно. Одно из решений проблемы пришло откуда не ждали, но и этого мало.
- И что же вы предлагаете?
Не считая какого-то происшествия во время последней битвы, Баал говорил банальные вещи, о которых они давно знали. Но доверяться демону от этого все равно не стоило. При этом выслушать его предложения все равно придется.
Бьякуя глядя на все это и слыша диалог почти с начала, едва не скрипел зубами. Весь этот цирк устроен специально для него, но потом начал впадать в отчаянье. Настолько все было безрадостным. Баал намеренно сказал многое, что не могли понять Сакура и Саске, зато понимал он. И кривляние Атан он тоже понимал верно. Понимал он и шантаж демонического ублюдка: отправляйся и сделай необходимое или потеряешь её. Организуем и сделаем, силы хватает.
Дослушав разговор, Бьякуя, зло развернувшись, отправился собираться. Нужно было что-то придумать, чтобы обезопасить Сакуру и, по возможности, на время вывести её из игры.
Собрав свои вещи, Бьякуя отправился в комнату Неджи. Мальчик ожидаемо спал, все же время было рассветное. Растолкав его, и приказав собираться, Бьякуя отправился собирать сына.
Тетсуя капризничал и не хотел подниматься. К тому же он обижался на события прошедшего дня. От того утро началось со скандала, но к приходу Ренджи они закончили и собрались.
Для того, чтобы найти проход в Общество Душ, Бьякуе потребовалось двадцать девять лет. Сегодня он открывал проход движением руки.
Первым пошел Ренджи, за ним Бьякуя засунул упрямящегося Тетсую, потом был Неджи, за ним пошел Элроир, а последним он сам.
Белый Город встретил прохладой весеннего утра, какая бывает после грозы. Вокруг велись строительные работы, они находились в начале среднего кольца города. Пока все осматривались по сторонам, эльфийский царевич довольно улыбался родному солнцу.
- Куда теперь? – спросил у него Бьякуя.
- Искать мою сестру. Она где-то неподалеку.
Бессонная ночь и не проходящие раздражение давали о себе знать, поэтому Бьякуя зло сотворил поисковый импульс. Царевна была, в самом деле, недалеко. За дверью одного из новых домов.
На стук отозвались сразу и, к удивлению Бьякуи, мужским голосом. Дверь отворил человек увидеть которого глава клана Кучики ожидал меньше всего: Абэ Кэзуки. Он тоже растерялся, увидев, кто пожаловал. Ситуацию спасла Ниниэль, появившись из глубины дома.
- Рада тебя видеть, Арагалрэн, Элроир с тобой?
- Давно не виделись, Ни. Это твой трофей? – выглянув из-за косяка ответил на её вопрос Элроир и кивнув в сторону Кэзуки.
- Можно сказать и так. Проходите.
Кэзуки посторонился, пропуская гостей в дом. Недовольного выше всякой меры Тетсую усадили рядом с отцом, а с другой стороны уселся Элроир с успокоительной магией. Все остальные заняли места вокруг.
- Как я понимаю, С Кэзуки вы знакомы, - начала Ниниэль, когда каждый нашел себе место.
- Имели возможность, - усмехнулся Ренджи.
Капитан седьмого отряда понимал, что лучше им поговорить позже и наедине.
- Тогда знакомьтесь - это Вирсавия Эусо.
Высокая худая женщина с загорелой кожей вальяжно сидела в кресле чуть поодаль ото всех. Её длинные белые волосы выдавали в ней иностранку.
- Откуда вы? – спросил Бьякуя.
- Ото всюду понемногу. Я предпочитаю жить в море.
- То есть вы – пират, - подвел итог капитан Кучики.
Знакомство становилось интереснее. Лишним доказательством его выводов была татуировка у неё на плече.
- Не без этого. А вы – лорд, - столь же уверенно заявила Вирсавия глядя ему в глаза. У неё они были почти того же оттенка, что и у него.
- Не без этого. Почему вы здесь?
- Взяла на абордаж неудачное судно, - пожала плечами Висавия.
На этом месте усмехнулась Ниниэль. Неудача постигла пиратку при её непосредственном участии.
- Что же ты нашла, дорогая сестрица? - перебил светскую беседу Элроир.
Сам он сбежал из Белого Города в Сейретей от скуки, но его сестре, как всегда, удалось найти нечто особенное. При этом не в единственном экземпляре. Её мальчик и пиратка тоже попадали в эту категорию, но не они привели её в Белый Город.
- Того, кто принес в город тени.
- Думаешь его устранить?
- Нет, думаю его использовать, чтобы поймать рыбу покрупнее. Вы ведь мне поможете? – хоть Ниниэль и спрашивала, она ничуть не сомневалась в положительном ответе.
- Обязательно, - расплылся в улыбке Элроир.
Ренджи посмотрел на Бьякую, ожидая его решения, капитан едва заметно кивнул в ответ.
По просьбе Элроира Ниниэль начала рассказывать о своем путешествии, закончившемся морской дорогой из Дурных Земель в Белый Город. Слуйчайно встреченная по пути пиратка оказалась дочерью Сейлендара, рожденной в стране повелителей драконов. С её помощью они и обнаружили предателя. Осталось только взять его.
Когда общее обсуждение закончилось, Бьякуя утащил Элроира немного в сторону и спросил, может ли он вернуть Неджи бьякуган. Он хотел задать этот вопрос с тех пор, как обнаружил друга в Сейретеи, но все как-то руки не доходили. Элроир сказал, что может выполнить эту просьбу и сразу же взялся за дело. А Бькуя присоединился к отошедшим в сторону для выяснения отношений Ренджи и Абэ Кэзуки.
Висавия наблюдала за происходящим без особого интереса. О появлении этой компании эльфийская царевна предупреждала. Вернее, она предупреждала о появлении Арагалрэна и своего брата. Но интересней от их прихода не стало. А скука замучила до невозможного. Ей хотелось в море, там было хоть немного да веселей, хотя в последнее время тоже невыносимо скучно. Она от того и поддалась на уговоры эльфийской царевны, что хотела хоть какого-то разнообразия. Дочерний долг, на который старалась давить Ниниэль, не имел никакого значения. Отца Вирсавия помнила плохо и то, что помнила её не трогало. Когда царевна, плюясь слюной и ядом, начала доказывать величие её родителя Вирсавия рассмеялась. На тот момент она знала, что имеет дело не с изнеженной дурехой, поэтому было вдвойне веселей.
Все разошлись, и вместе с ней остался только злобный мальчик, сын Арагалрэна. Смешной и нелепый щенок волкодава, который ещё неизвестно во что вырастет. Величие отцов, к сожалению, не передается сыновьям.
От высокопарности собственных мыслей Вирсавия усмехнулась. Не для неё это громкое слово. Не для той, кому пророчили поразительное будущие, и не оправдавшей ни одного ожидания, да ещё и сбежавшей в никуда.
Иногда во снах Вирсавия до сих пор видит пляски драконов. Но скрывает это ото всех и гонит эти мысли. С этим покончено давным-давно. Оно забыто. Выжжено из души.
Она – пиратская баронесса, капитан «Лунной песни». Команды чудней, чем у неё не найти. Никто больше не прошел столько морей, сколько она. Единственная женщина-капитан добившаяся такого признания.
И тем не мнение, сейчас она в Белом Городе, слушает споры незнакомцев. Смотрит на легендарного героя, который вовсе не герой. Герой из этих пришельцев только тот рыжий парень с татуировками. А чего стоит второй мальчик непонятно. Но он тоже не из геройской породы.
Смешно. Собрались спасать мир, а героев раз, два и обчелся. Всех хватает, а героев нет. Слишком умными стали, чтобы лететь впереди всех и собирать на себя все неприятности.
К ночи все, наконец, определились с планом действий и было решено покинуть город. Вирсавия ожидала трясучую поездку к своему кораблю, но хмурый Арагалрэн перенес их прямо туда. При этом он даже не поморщился.
Вирсавия удивилась, но не стала спрашивать. Не её это дело. У всех свои секреты. Так же не спрашивала она, как они собрались за ней следить, чтобы подстраховать в случае необходимости.
Корабль герцога стоял в порту и попасть туда ей не составляло труда. Тем более из пиратской бухты в порт её и, потребованных для дела, людей перенесли.
Не один герцог умел пользоваться тенями. Вирсавия обучилась этому искусству, когда только сбежала из дома и стала уличной воровкой. «В лунную ночь не только кошки неуловимы» - любил приговаривать её учитель. Скрыться в отражениях домов, воды и даже живых существ легко. А почувствовать опасность ещё легче.
Корабль герцога не понравился Вирсавии сразу. Слишком удушливый воздух, даже моря считай не чувствуешь. Да, что там моря гнилой рыбы, которой провонял весь порт! Вирсавия предпочла бы чувствовать рыбу, запах, конечно, отвратительный, зато живой и не оседает в горле чем-то куда противнее. Тень следовала за спиной, следя за опасностями, давая Вирсавии осматриваться по сторонам.
Как бы на корабле не было неприятно, но обстановка была роскошной. Лучше бы встретиться с этим кораблем в море, и без эльфийской царевны с героем Арагалрэном поблизости, тогда бы Вирсавия могла поступать как ей хочется. Но нынче у неё другая задача.
Тень бросилась назад, и Вирсавия увидела комнату в другом, более полезном ракурсе. Отбить скрытую атаку не составило труда. Саблей она владела мастерски. По-другому и быть не могло, в море без этого никак. Площадь же каюты позволяла спокойно орудовать ей, и не хвататься за кинжал, пару припрятанных ножей и пистолет.
Противник был молодым и сильным мужчиной, умеющим обращаться с оружием, но с весьма ограниченным боевым опытом. Его тень, тем временем, начала схватку с её.
- Не помню, чтобы приглашал вас к себе на корабль, леди, - сообщил герцог между ударами.
Она задела его лицо и теперь по виску текла кровавая дорожка, а ему пришлось отступить, на расстояние большее её удара.
- Меня редко кто-то приглашает. И я не леди.
Вирсавия старалась говорить беззаботно, зная как это звучит, её низким и просоленным голосом. В тоже время, не переставая следить за саблей противника.
Не став отвечать, он провел серию ударов, каждый из которых было легко отбить, а потом контратаковать. Отпрыгнув в сторону и стерев кровь с рассечённой щеки, герцог Лефер заметил:
- В самом деле, не леди.
- А чего вы ожидали, герцог?
- Даже не знаю. Я собирался выспаться, но тут появились вы и мои планы были разрушены.
Её удар он парировал с трудом. Все же силы Вирсавии было не занимать. А герцог Лефер не матерый морской волк, с какими она привыкла иметь дело.
- Скажите, любезный герцог, отчего вы прохлаждаетесь на корабле, когда в горах собрались неприятели? – спросила Вирсавия между ударами.
- Кто знает, откуда прибудет беда, а каждый лорд обязан оберегать свои земли, - солгал лорд.
- Я обошла все моря по эту и ту сторону Края Света, и уверяю такой ерунды, как здесь там нет.
- Благодарю за предупреждение, леди, - увернувшись от рубящего удара, он добавил, - простите, не леди.
О присутствии и действиях третьего, Вирсавия узнала через секунду после того как это было нужно. Герцог поспешил воспользоваться возможностью, а Вирсавия начала проклинать себя за согласие на эту авантюру и прощаться с жизнью, но ничего не произошло.
Герцог Лефер с размаху упал на пол, обе тени, устремившиеся к ним, замерли, натолкнувшись на невидимую преграду, а атаковавший мужчина замер пронзённый мерцающим розовым мечем. Тяжело дыша он оглянулся назад и скривился.
- Я знал о твоем предательстве, кузен, но не думал, что оно зашло так далеко, - раздался голос Арагалрэна, и он появился из темноты с неторопливым величием.
- Вечно ты все знаешь, - плюнув в него мужчина.
- Ты опозорил дом Кучики, - не слушая сообщим Арагалрэн.
Вирсавия тут чуть не закатила глаза. Честь дома… бла-бла-бла, как она была счастлива не слышать этого восьмой, кажется, десяток лет.
- Да пошел ты со своей честью, - напоследок выдал несостоявшийся убийца, прежде, чем клинок распался на множество цветочных лепестков и не вернулся на рукоять, которую держал Арагалрэн.
- Вы выбрали себе неудачного союзника, герцог Лефер. Сабуро никогда не пользовался доверием, а после попыток свергнуть мою жену, лишился остатков уважения.
Герцог поднял голову, и стало понятно, что обреченным он себя вовсе не считает.
- Не знаю уж, кем он был. Но свою роль сыграл. Ты и в самом деле примчался сюда.
Герцог рассмеялся. Вирсавии надоело не понимать происходящего, а так же высокопарность этих двоих, и она решила эту проблему от души пнув герцога.
- Сука, ну да плевать. Вы все равно опоздали.
- Куда опоздали? – добавила Вирсавия.
- Остановить моих друзей. Король Уртер в Белом Городе, старается помочь мальчишке Эльмиту. Его земли беззащитны, а стоило тебе – взгляд на Араголрэна, - исчезнуть все вернулось на круге своя. Мои друзья идут, и будут править в этих землях.
Герцог заработал очередной пинок, и до того как прозвучало ещё хоть слово, снаружи раздался шум, а вслед за ним корабль взорвался, но осознавать это Вирсавия начала уже в процессе.
Арагалрэн прижал её к полу, защищая. Вырваться он ей не дал, хотя Вирсавия и попыталась. Корабль разлетелся в щепки, но они, как лежали на полу, так и остались. Защитный барьер сохранил небольшой клочок комнаты. Впрочем, ненадолго. Стоило ему отпустить её и они оказались в воде.
- Нужно выбираться на берег, - сообщил Арагалрэн.
- Ты не можешь нас перенести? – спросила Вирсавия.
- Сейчас лучше не колдовать. На «Лунную Песнь» придется возвращать пешком.
Не лучшая новость. Но что поделаешь. Выбравшись на берег, они начали путь в пиратскую бухту.
- Что это было? – спросила Вирсавия.
- Взрыв пространства. В этот мир впустили часть другого. Постепенно захваченная территория будет подстраиваться под новые условия.
- Как такое возможно?
- Черная магия, - пожал плечами Арагалрэн и нахмурился ещё сильнее, после чего добавил. – Обряд, закрепленный кровью.
- Я не волшебница, - напомнила Вирсавия.
Арагалрэн долго не отвечал ей. Молча шел вперед, стараясь не шлепать мокрыми сапогами, похоже звук его раздражал. Вода стекала ручейками, и на ветру становилось все более зябко. Когда они отошли достаточно далеко от города, остановились на привал.
- К завтрашнему вечеру дойдем.
Идти предстояло самой кружной дорогой. Чтобы точно не попасться врагам, а ещё не угодить в ловушки расставленные разбойниками и самими пиратами.
- Хорошо.
Он был одновременно с ней и словно в тысячи миль.
- С тобой все в порядке?
- Да. Не волнуйся.
- Пусть за тебя волнуется твоя женушка, - фыркнула Вирсавия.
- Лучше бы она побеспокоилась о себе, - все из того же транса сообщил Арагалрэн.
- Мы не в стране повелителей драконов, чтобы холеной аристократке не сидеть дома в саду у пруда.
Арагалрэн улыбнулся, отвлекаясь от своих мыслей.
- Ты была там?
- Я там родилась.
Желания говорить о своем происхождении и родине Вирсавия не испытывала. Равно как и он не хотел посвящать её в детали своей личной жизни. Поэтому Вирсавия поспешила сменить тему разговора.
- Ты так и не объяснил, кто и что сделал.
- Наши враги провели обряд должный связать их мир с этим. И закрепили это кровью, вернее убийством родственника.
- Это, когда ты убил того парня?
- Да.
- А на тебе это как-то отразиться? – решила уточнить Вирсавия.
В магии она понимала мало. Но есть вещи, о которых слышали все, а освоившие один прием и подавно.
- Нет. Я в своем праве.
Вирсавия кивнула. После этого говорить было не о чем. Они договорились отдохнуть до утра, спя по очереди.
На корабле о произошедшем знали. Ниниэль ходила мрачнее тучи, да и её брат радостным не выглядел. Царевна почти сразу сообщила, что самое время отправиться в Митхирим. Вирсавию, её уже вошедшая в привычку манера распоряжаться, бесила: на этом корабле капитан – Вирсавия, и только она решает, что и кому делать и куда плыть. О чем капитан поспешила напомнить забывшейся принцессе. Но у эльфов, видно, был особый дар выходить сухими из воды, потому что она тут же заявила, что отправляются они сами по себе и по суше, но на прощание она хочет поговорить с Вирсавией наедине.
- Спасибо тебе за все, - начала разговор Ниниэль.
Её сосредоточенность и озабоченность тем, чтобы их не слышали посторонние уши, давала хорошо понять, что она задерживается далеко не ради благодарности.
- Чего ты хочешь? – спросила Вирсавия.
- Попросить стать посредником и отправиться в Гекаттон.
- Ты издеваешься?
- Нет. И не подумала бы. Все стало слишком серьезно. У нас одних сил для этой войны не хватает. Зато у повелителей драконов она есть. И ты единственная, кто может помочь наладить контакт.
Вирсавия рассмеялась. Речь царевны уходила в совсем смешные и возвышенные дали.
- Ты не забыла, кто я?
- Нет. А ещё я вижу, что тебя это уже надоело и ты способна на большее, более того хочешь этого.
До чего все же была назойлива эта принцесса. А ещё насколько умела убеждать, раз Вирсавия согласилась на эту авантюру. Впрочем, переговоры будет вести сама Ниниэль, от этого Вирсавия себя избавила. И получила игрушку, должную доставить к ней на борт неожиданную союзницу и подругу, когда та разберется с делами.
Глава 43. Первый шаг за грань
читать дальше Сакура не слишком верила владыке демонов Баалу, да и его сестра-жена вызывала не меньше вопросов и сомнений. Тут, как говориться, бойся данайцев дары приносящих. И пусть в конечном итоге они могут оказаться вовсе не данайцами, лучше ничего не ожидать, кроме подлости, разумеется. Главным даром не данайских богов планировала стать помощь Саске с его кольцом и магией.
Дражайший братец решил задержаться, но Сакура спешила к мужу. Он был ей нужен, и она знала, что нужна ему не меньше. Война затягивалась и начинала становиться такой, что рушились все известные законы мироздания.
Баал отпустил её легко, единственное поставил перед фактом, что к супругу её проводит его друг.
Друг, оказавшийся греческим богом мира мертвых, и явился спустя несколько часов после того, как они закончили разговор. Собственно после его явления её и потянуло на данайцев и троянских коней.
Аид был мужчиной среднего возраста, с подающими до лопаток черными, как смоль, блестящими прямыми волосами и непроглядными черными же глазами, в которых была бездна. Лицо с сильным мужским подбородком и неглубокой ямочкой на нем было чисто выбрито.
Он оглядел присутствующих без особого интереса, обменялся взглядами с Баалом, после чего позвал Сакуру следовать за собой. Голос у него был мертвый, иначе не назовешь. Одет Аид, к слову, был совсем не по-гречески. Длинная, в пол, глухая черная мантия.
Он по военному четко шагал вперед, Сакура торопилась следом, не решаясь заговорить с богом, а точнее не зная о чем его спрашивать. Пусть и понимала, что едва ли он решил просто так поработать курьером.
- Зачем вы меня провожаете?
- Чтобы показать тебе то, что ты должна знать. И предупредить, - глухо отозвался Аид.
Сакура плохо понимала происходящие, но что-то в ней подсказывало, что все, что произойдет дальше, будет чрезвычайно важно. И не только потому, что на другое бы этот бог не стал размениваться.
- Твоему мужу предстоит сделать то, чего совершать ещё никому не приходилось. И то, что он узнает на этом пути, навсегда изменит его. Он знает об этом, поэтому медлит и сомневается. Но понимает, что сделает необходимое.
Аид остановился и нашел ему одному известную дверь в бесконечном однообразном тоннеле.
- Пойдем.
Сакура приняла протянутую руку и оказалась в холодном и мрачном мире.
Деревья исполины вздымались к небу и свешивали свои тяжелые кроны. Слабое зеленое солнце светило где-то за их кронами. По камням и деревьям полз фосфоресцирующий мох и почти такие же грибы. Но все это был не радующий взгляд весенний цвет листьев и травы, а тяжелый, могильный.
Но здесь, во мраке и сырости, кажущегося Сакуре на редкость не комфортным мире, была жизнь. В мутной, зеленоватой воде плавала какая-то рептилия, но куда больше привлекли внимание и были значимы дома. Кривобокие, хорошо подгнившие, и вероятней всего, холодные, но дома. Здесь жили люди. О чем лишний раз напоминали горящие повсюду огни. Вопреки ожиданиям, огонь был красным, хоть и с примесью оранжевого.
- Где мы? – спросила Сакура.
- В моем мире, - ответил Аид. – Мире, который я создал, когда превзошел то, кем был раньше. Пойдем. Хочу, чтобы ты осмотрелась вокруг.
И они пошли, ступая по крепким, хоть и казавшимися ненадежными, доскам.
Заглянули в окна домов, где жили создания напоминающие гибрид людей с амфибиями и рептилиями. Ростом с человека, с такими же пропорциями, но зато с чешуей, перепонками между пальцами, иначе построенными лицами, мелкими кинжаловидными зубами. В этих созданиях было много отличного от привычного человеческого облика, но все же они были людьми этого мира.
Аид вел её дальше. И пока он держал, не задевали ни холод, ни тяжесть местного воздуха.
- Однажды заглянув в бездну, никогда не станешь прежним. Стоит увидеть даже осколок запретного придется идти до конца. Ты это и без меня знаешь, но все же напомню. Твой муж стоит пред этим фактом и не решается сделать следующий шаг, потому что каждый шаг по этому пути – это шаг от тебя. Чтобы, как он думает, спасти всё, чем дорожит ему придется потерять это. В первую очередь тебя и сына. От остального он способен отказаться.
Сакура и без Аида это знала, чувствовала. Поняла в тот день, когда муж вернулся домой. Он уже не был тем человеком, который ушел. Их спасло то, что и она стала другой, тоже заглянула в бездну и обрела ненужное, но выведшее за пределы прежнего могущество.
- Но если он потеряет тебя из этого ничего хорошего не выйдет. Он станет богом, но его способность творить останется посредственной. Такие же миры, как этот, не больше. Вечная неполноценность.
Эти слова ударили Сакуру, как кнут. Неполноценность. Если бог так говорит о своем мире, то…. Нет, ей не понять. Границ восприятия не хватит.
- Почему? – голос неожиданно охрип.
Сама того не заметив, Сакура успела смириться, что неминуемо потеряет Бьякую. Что они оба сделают необходимые шаги в Бездну, потому что не могут не сделать. Во-первых, от этого зависит слишком много жизней, а, во-вторых, и в главных, потому что они вступили на этот путь.
- Потому что в тот момент что-то в нем перестанет быть. И он перестанет быть целым. А нецелое существо не может сотворить что-то полноценное.
В один шаг болотный город исчез, а они оказались в кругу, в центре которого росло гигантское белое дерево(как позже подметила Сакура тополь). Аид подошел к нему и положил ладонь на ствол.
- Когда я потерял её, всё изменилось. При этом я даже не могу толком объяснить как именно. Но знаю, что любая моя работа будет с изъяном, хоть мне и доступно всё знание, я способен творить, но чего-то не хватает. И этим чем-то была она. Та, от которой было необходимо отказаться, чтобы пойти вперед. Отказаться во второй раз.
- Что это значит? – спросила Сакура.
Если Аид решился на откровения, то почему бы не услышать все. Ведь его ситуация легко может стать их, иначе бы её здесь не было.
- Боги бывают разными. И я не про личные качества. Есть боги возникающие и живущие, пока существует мир. Они его поддержатели, часто среди них есть и создатель, но он такое же, как и все отражение единого творца. Есть боги зависимые от поклонения, часто названные первым попадают в эту категорию. То есть такие боги существуют только пока в них кто-то верит. Они подвержены влияниям и изменениям миров, в которых существуют. Есть те, кто независим ни от чего. Часто те, кто шагнул за грань, превозмог всё сущее и стал един и бесконечен одновременно. Перешел за границы добра и зла, хаоса и порядка. Не зависимые ни от творения, ни от созидания, недержимые ни чем. Те, кто дошел до конца. Таким невозможно родиться. Даже дети подобных богов от рождения отличные от всех остальных и не скованные условностями – иные. Существуют и другие, всего не перечислишь.
Аид гладил ствол дерева. На несколько мгновений прервав свою речь, он и не подумал обратить внимание на свою слушательницу. Он просто говорил, усвоение же информации оставалось полностью её решением и способностью.
- Изначально я был богом поддержателем, да ещё и не из первого поколения, от чего мне жутко «повезло» оказаться в бездне отцовского брюха. Что, наверное, и определило мою жизнь и мою суть. Ведь я оказался там первым. И потом не смог просто так бороться, как братья и сестры. Вечно что-то влекло…. И это влечение не замедлило довести до беды: я заглянул в изнанку мира, посмотрел в Бездну и встретился с напророчившей кучу гадостей Ананкой. Уже тогда пути назад не стало. Но я этого до конца не почувствовал. Со смехом спустился в подземный мир, вытянув предсказанный жребий, светлый бог из меня все равно бы не получился, это я всегда знал. И тогда столкнулся с первой реальной трудностью: я не мог подчинить себе мир. Подземный мир должен был быть единым целым со своим владыкой. Иначе ничего бы не вышло. Много времени, чтобы понять, что препятствует единению, не потребовалось. Ещё быстрее поняла она, и поспешила устранить препятствие. Я не успел остановить Левку, когда оказался рядом, спасти её было невозможно. Только и смог, что обратить тело в тополь. В тот же день родилась Кора, не заметь я в ней перерождение Левки, никогда бы не согласился на этот брак. Может я тогда и ошибся, но, тем не менее, долго искал в Персефоне черты Левки, и всегда их находил. И все было неплохо пока… пока не пришел новый этап и я не сделал шаг вперед, навсегда потеряв её. Она исчезла вместе с миром, я же перешагнул через него. И понял, что утратил нечто невосполнимое.
- Неужели, ничего нельзя сделать? – удивив саму себя прошептала Сакура.
История хоть и не из веселых, но и кошмаром её не назовешь. К тому же зачем отменять вероятность обретения новой любви, так бывает, кому как не Сакуре это знать.
- Левка была духом реки, а Персефона не пошла по тому же пути, что и я. Видимо испугавшись его разрушительности.
- Я не об этом.
Аид понял о чем она, но не стал ничего говорить. Оба прекрасно знали, что в таких случаях не бывает правильных ответов и вопросов. Если кто-то и способен помочь, то только время. Но что такое время, для его старшего сына?! Что такое время, для познавшего истину Бога.
- Для вас с мужем все может быть иначе. Если ты поступишь правильно. То у вас получится перейти эту грань и вернуться друг к другу. Но ты должна будешь сделать не меньше, если не больше него.
- Я все сделаю.
Её ответ так, как и уверенность с которой он был дан Аиду понравились.
- В таком случае тебе придется слушаться меня.
Для такого она готова слушаться и самого дьявола. Чего уж говорить о боге в печали.
Абараи Ренджи раньше никогда столько не ездил верхом. Он и с таким явлением как конные прогулки познакомился совсем недавно и не горел желанием получить такую нагрузку на свои отсутствующие навыки. Но они уводили людей. Всех, кого получалось спасти. Проклятье демонов надвигалось и грозило гибелью всему живому.
Король Уртер попал в западню в Белом Городе, считай пожертвовал собой, чтобы большая часть населения смогла его покинуть. И этот удар усиливали голод и усталость. Даже эльфы, ехавшие впереди, выглядели хмурыми и, казалось, постаревшими. Капитан Кучики выглядел не лучше. Он угрюмо покачивался в седле и где-то полдня, точно, к нему никто не решался подходить с вопросами. Впрочем, говорить с самого начала охотников не было.
Нужно было что-то делать с людьми, которых собиралось не десятки или сотни, а тысячи. Их предстояло либо бросить на верную смерть, или сбыть в какое-то укрытие. Но идти армией из стариков, детей и женщин, тащащих с собой все, что получилось забрать, невозможно. Они так будут идти до границ Митхирима целую вечность. Они бы через горы переправлялись немногим меньше, не подготовь королева Селебрена эвакуационный проход, видимо предвидела подобное.
Но теперь на запад простирались Дурные Земли, на юге осталось попавшие под напасть королевство Уртера, на востоке были земли путанные, где больше тридцати лет бесконечный бардак, а до Митхирима ещё десятки миль.
Об унылом Ренджи думал для того, чтобы не обращать всё внимание на ещё более унылый факт: боль в том сплошном синяке, который когда-то был чем-то другим и, что на нем может быть так больно сидеть, он раньше и не помышлял. О том, что случилось или может случиться с тем, что спереди из-за особенного ужаса думать было нельзя.
Как только Тетсуя держится? У него опыта езды на лошади немногим больше(хорошо, есть месячная прогулка с Сакурой, но не настолько же оно должно было стать естественным!), к тому же он ребенок. Но маленький Кучикии хмурил брови, совсем как взрослый, и не куксил разбитый в драке нос. Что они с тем мальчишкой не поделили? Хотя, не Ренджи об этом рассуждать, он умудрялся разбивать и даже ломать себе нос без повода в куда более солидном возрасте.
Очередной день клонился к вечеру, и ко всем прочим радостям пути прибавлялась ещё и усталость. Капитан седьмого отряда зевал почти без остановки и понимал, что ещё немного, и он гарантированно свалится с лошади, то-то будет потеха. Но передвижением гигантского скопления людей руководила царевна Ниниэль, спорить с которой дело гиблое, да и кто на такое решится. Жизнь и остатки здоровья ещё дороги.
Прибытие эльфийских глашатаях Ренджи пропустил, занятый своей титанической мыслительной работой. Капитан Кучики неожиданно оказался рядом и, растормошив его, сообщил новости. Как какие их интерпретировать Ренджи не знал. С одной стороны они оставляли всю эту кучу народа, о которой было необходимо заботиться, а с другой это же передвижение в бешенном темпе, верхом! Но только вот к тоске Ренджи никто прислушиваться не будет. Выдадут какую-то очередную стимулирующую гадость и вперед.
Настроение перед отбытием их «избранного» отряда было у всех различным, но у всего не было веселым. Капитан Кучики заканчивал давать советы вопрошающему Эльмиту, который оставался с людьми, чтобы вести их дальше. С не меньшим интересом и серьезностью слушала, остающаяся с женихом, Дэлуин.
Троин испытывал по поводу верховой прогулки сродные с ренджиными чувства. Неджи неуютно ерзал в седле, но молчал и то и дело тер ещё зудящие после возвращения бьякугана глаза. Тетсуя, похоже, устал дуться, потому что выглядел вполне обычно. Элроир и Ниниэль решали последние вопросы с сородичами, прежде, чем отправиться дальше. Абэ Кэзуки, как и всё предыдущие время, старался казаться незаметным.
Вот этой веселой компанией они и отправились дальше к реке Адальтарн, откуда вплавь доберутся за пару дней до Митхирима. В общей сложности осталось не больше недели пути. Ренджи старался утешить себя тем, что потом их ждет королевский прием, а вместе с тем и отдых. И, если до встречи со всеми эльфийскими владыками ему не было никакого дела, то от второго в комфортных условиях он ни за что не откажется. А ещё Ичиго в его отсутствие, которое ещё неизвестно насколько затянется, придется самому заполнять все бумажки. И да, это стоит поездки на лошади, стоит. В этом Ренджи убеждал себя с отчаянным упорством до тех пор, пока они не пересели в маленькие, похожие на скорлупки эльфийские лодочки.
Плыть по реке капитану седьмого отряда понравилось гораздо больше. Что-то в этом сплаве было…. И не только отсутствие седла под седалищем, хотя это тоже был однозначный плюс. Общий язык с Троином искать было ненужно. Они друг друга и без того прекрасно понимали, а совместный труд объединил ещё больше. Да и без того проблем быть не могло: течение медленное, двигались по нему, так что только и требовалось, что ускорять их путь, чем они с успехом занимались.
Ренджи и Троину было комфортно друг с другом, как болтать, так и молчать. Что же касалось остальных, то у Элроира и Неджи тоже проблем не было. Общий язык они нашли быстро и без проблем, Хьюга легко понимал других и при необходимости подстраивался. Ниниэль и Кэзуки тоже жили дружно. А капитан Кучики и Тетсуя не придушили друг друга. Так что, когда показались две гигантские статуи, Ренджи не смог не обратить внимания. Он даже дернулся резче, чем нужно, отчего лодка зашаталась.
Эльфы же с капитаном Кучики среагировали иначе: поднялись на ноги и сделали синхронный жест руками, после которого случилась вспышка непонятного света и вот они уже причаливают к красивому берегу, где их ожидала целая процессия. В числе которой Ренджи разглядел королеву Селебрену. Теперь их ждала куча церемоний. Но зато путешествие осталось позади.
Церемоний, в самом деле, оказалось огромное количество. В первую очередь им представили верхушку эльфийской власти. Кроме Селебрены её составляли: хозяин места встречи, он же владыка Митхирима Амрод, владыка Этель-Кален Эктелион, странствующая владычица четвертого из эльфийских колец Сафель и двое владык из Свободного Края Кудрелар и его жена Малхелина, а ещё, не представленный как владыка, но тоже бывший с ними муж Селебрены – Хисиэндил. Тот самый эльф, которого видел Ренджи через демонический экран, во время недавней истории со Снежной Королевой. Он стоял чуть в стороне и был рад прибывшим, в особенности своим детям, которые, не удерживаясь, бросали в его сторону косые взгляды.
С лодок они попали сразу на пир. Даже времени прийти в себе и переодеться отчего-то эльфы им не дали. Но учитывая вчерашнюю срочную и тотальную помывку Ниниэль, Элроир и капитан Кучики этого ожидали. Поэтому выглядели они относительно сносно.
Столы в царских чертогах огромного дворца ломились от яств. Их ожидаемо рассадили согласно предполагаемой важности. И Ренджи без удовольствия обнаружил себя важной персоной. Он не любил общество сильных любого мира. И хоть манеры в него капитан Кучики когда-то заботливо вбил, он предпочитал держаться своих собственных правил: помалкивай пока не спросят и не ешь быстро и много. До сих пор система сбоев не давала.
Эльфийские владыки к удивлению оказались очень разными. И какой-то единой гармоничной системы не создавали. Скорее наоборот.
Селебрена сияла красотой и величием, так же, как Ренджи запомнил при их первой встрече. Разве что сейчас в обществе эльфов она не казалась сказочным созданием из другого мира. Рядом с ней сидел её, незаинтересованный в происходящем супруг. Не скажи ему, что они пара, Ренджи бы не поверил, настолько противоположностями они казались. В мужья Селебрене больше хотелось записать высокого, статного и мужественного Амрода.
Темноволосый владыка Митхирима, а вместе с тем и одного из колец власти, взирал на всех с высоты своего роста и положения. У него был низкий властный голос, сильная квадратная челюсть и широкие плечи. Представить, что такой мужчина обладает такой, как Селебрена, женщиной было легко и даже логично.
Но по сравнению с тем, как выделялась Сафель – это были мелочи. Эльфийская госпожа без королевства, более того не нуждающаяся в нем. Она была родственицей Амрода, но ничего общего, кроме обладания кольцами власти между ними не было. Среднего роста с большой грудью и широкими бедрами, мягкими чертами лица, лишенными внеземной красоты эльфов, и красивыми по земному чертами лица. У Сафель были высокие скулы, очаровательные ямочки на щеках, когда она улыбалась(что делала часто) и курносый нос. В довершение всего ярко-зеленые глаза и коротко подстриженные рыжие волосы, забавно топорщащиеся в разные стороны.
Малхелина то и дело бросала на неё косые раздраженные взгляды. Властолюбие в ней выдавало все, начиная от высокой прически и заканчивая острыми кончиками ногтей. Темноволосая и сероглазая женщина, как и все эльфы, вечноюная. Но красавицей, в среде эльфов, её назвать было нельзя, хоть она и хотела бы ей быть. Что-то в её лице было не так, то ли рот широковат, то ли лицо чуть более вытянутое, то ли ещё что-то. Ко всему прочему Малхелина застряла в положении ожидания ребенка на все время проклятья, что тоже не могло на ней не сказаться. С могуществом у неё было примерно так же как с внешностью: есть, но не столько, сколько хочется.
Её муж Кудрелар был чуть менее темноволос и столь же сероглаз. Тоже горделив и статен, но меньше супруги. Как быстро узнал из разговора Ренджи, власть волновала его меньше лошадей. Если речь не шла о его жене, волнующей не меньше и даже больше четвероногих.
Последним в компании эльфийских власть имущих был Эктелион. Чуть менее широкоплечий и куда более задумчивый, чем Амрод, он тоже был мужественен и величав. Но в нем было и что-то потаенно бесявое, некая чертовщинка в глазах и вальяжная расслабленность в позах. Понять что он за птица с первого взгляда было сложно. С другими так же, но у тех что-то сильно бросалось в глаза. Про Амрода же кроме черных, как смоль волос, голубых глаз и небольшой ямочки на подбородке сказать было нечего. Иными словами самая распространенная у эльфов внешность: темные волосы, светлые глаза и все на том. Величие и стать тоже особо внимания не заслуживали, во-первых, для эльфов это достаточно общие свойство, во-вторых, владыка все же.
Застольный разговор был нейтрален. И Ренджи радовался тому, что когда потом все пойдут говорить о серьезном и важном его с собой не позовут. Из светской же беседы, он получил кучу бесполезной информации, вроде того, что Сафель на самом деле Сафаэтель, но называл её так один Амрод, который оказался на редкость чопорен. Чем напонимал Ренджи капитана Кучики в худшие годы их знакомства, то есть до событий с Рукией и войны с Айзеном.
Когда выяснилось, что Ренджи берут с собой говорить о серьезном, он удивился и не обрадовался. Усталость давала о себе знать, да и аллергию на высшие общество и политику никто не отменял.
В выбранном для переговоров зале тоже было не тесно. Кроме эльфийских владык, были ещё ближайшие советники Селебрены и Амрода, почему другие не прихватили своих, было непонятно, но не важно.
Куда больше внимание Ренджи заняло, когда эльфы преподнесли капитану Кучики меч, якобы с особенными свойствами, который ковал владыка Амрод лично. В другой ситуации Ренджи подобное не заинтересовало бы и даже позабавило: предлагать шинигами клинок отличный от зампакто, да ещё и уверять в его уникальности. Но эльфы жили бесконечно долго и, хоть не акцентировали на этом внимания, знали о мироздании очень и очень много. В магии состязаться с ними было делом более чем сложным. А братец Амрода выковал кольца власти, так что владыка знал, что делал. К тому же жест ну очень символичен, а магия символы ой как любит. Так что…. Ренджи начал путаться в мыслях и предположениях, когда прозвучал голос капитана Кучики:
- Отказываюсь.
На этом он развернулся и ушел. Больше ничего не говоря и фактически послав эльфийских владык к черту. Поступок из числа невероятных поставил Ренджи в тупик, но зато унес с собой дурные мысли и начавшее шебуршать беспокойство.
В гневе Кучики Бьякуя вылетел из зала и на порыве шел не разбирая дороги пока не увидел своего сына, сидящего на ступеньке лестницы и играющего с кошкой. За время после обеда ребенка переодели и причесали, а в качестве забавы нашли пухлую книжку, которой он и занимался до прихода кота.
- Тетсуя, - окликнул его Бьякуя.
Сын сразу же оглянулся на него и поинтересовался:
- Да, папа.
- У тебя все хорошо? Показали где будешь спать, все дали?
Видя на ребенке чистую и новую эльфийскую одежду и книгу рядом можно было и не спрашивать. Но Бьякуя хотел услышать это от него. Чтобы успокоиться, убедиться и поговорить, потому что ему придется сделать необходимое, и он должен быть уверен, что с сыном все будет в порядке.
- Да, а почему ты спрашиваешь?
Наблюдательности Тетсуе не занимать. Выбора нет, придется говорить о важном и неприятном.
- Помнишь, что случилось во время последней битвы?
- Ты принесся домой, после того как поместье соседей уничтожил взрыв, забрал меня и Неджи, утащил на передовую, чтобы мы были у тебя на глазах. Потом из ниоткуда появились воины в доспехах и помогли победить демонов. Их предводитель что-то тебе сказал, после чего ты забрал у меня кинжал, который подарил. Отдал его ему, а мне его и приказал хранить.
Отрабатывался Тетсуя. То, что он в нормальном расположении духа и не хочет вредничать, Бьякую обрадовало. Потому что иначе разговора бы не получилось, а это важно.
- Я уже говорил тебе, что тот воин - это Король-Колдун и мне придется ему помочь. Для этого мы прибыли сюда.
Тетсуя нахмурился, беда была близко. Очередная попытка все ему рассказать грозила закончится скандалом.
- Все оказалось сложнее, чем я думал и мне придется поступить не так, как хотелось. Король-Колдун не просто попал в неприятности, а умер. И вернуть его в мир живых на время получится только у меня.
Бьякуя поймал себя на полуслове, поняв, что сын все больше уходит в себя и все меньше слушает его.
- В чем дело, Тетсуя? Скажи, что-нибудь.
- А зачем?
- Затем, что мне важно твое мнение, и я хочу понять, о чем ты думаешь.
Бьякуя приготовился к тому, что Тетсуя в очередной раз взбрыкнет, но сын все же сдался и сказал наболевшее.
- Почему ты отправляешься искать какого-то Короля-Колдуна, а не маму? Почему не хочешь помочь ей? Больше не любишь?
Бьякуя рассмеялся от того, как все оказалось просто. И притянул сына к себе за плечи.
- Люблю, разумеется. У твоей матери все в порядке, я уже нашел её. Скорее всего, она вернулась в Сейретей, а если нет, то скоро вернется. Если бы от этого не зависела твоя и её безопасность, то я никуда бы не ходил.
Тетсуя не стал рваться из объятий, а напротив устроил голову поудобнее. Две недели скандалов из ничего.
- Что ты задумал? – спросил Тетсуя.
- Мне придется уйти, не знаю насколько и оставить тебя здесь. Будешь умницей и не обидишься?
- Мне не привыкать. Ты постоянно уходишь.
- Я жду не меньше твоего, когда настанет время, когда мне не придется уходить и война закончится, надеюсь, что ты ещё не успеешь вырасти.
- Я тоже на это надеюсь, - отозвался Тетсуя.
- А пока будь умницей, присматривай за Ренджи и Неджи. И передай им присматривать за тобой. Я вернусь сразу, как только смогу.
На этом Бьякуя поднялся на ноги, призвал дорожный мешок и попрощался с сыном. В Митхириме он будет в безопасности. А его ждет очередной поход, должный закончиться получением необходимой им подмоги. А то, что для этого придется прогуляться по калинову мосту в две стороны не столь важно. Элроир подловил его ещё раньше, чем Бьякуя ожидал.
- Ты со мной или пытаешься остановить? – спросил он, не останавливаясь.
- С тобой. Так и быстрее и эффективнее будет.
Компания эльфийского царевича радовала, и, по-своему, Бьякуя на неё надеялся.
- А ещё лучше уходить другим путем.
- Тогда им и воспользуемся.
Но спокойно выбраться из города, а вслед за этим и из страны им было не суждено. На полпути им встретилась Сафель.
- Если вы решили так сбежать, то не советую. Амрод в ярости и хочет помешать вам, - сообщила Сафель.
- А ты? – спросил Элроир.
- А я хочу с вами, только не возьмете, да и нужно остаться. Так что подскажу, как сбегать эффективней.
Бьякуя и Элроир переглянулись и поняв друг друга пошли за Сафель, которая, в самом деле, помогла им. Очередное приключение начиналось. И вот они на пути к неизвестности. За плечами Митхирим, куда ещё предстоит вернуться, следовательно и как-то объясняться с Амродом. Но подумать об этом будет ещё много времени.
читать дальше Не было ни боли, ни головокружения, только толчок перехода и падение на пол. Пол был черным и похожим на мраморный. Только использовать привычные понятия в Аду, где действуют другие законы и наверняка существуют другие вещества, если не элементы, глупо. Потолок уходил вверх и заканчивался классическим для готики сводчатым потолком.
Перед ними стоял демон, хотя он в разы больше походил на человека, чем все кого Сакура видела до сих пор. Серые растрепанные волосы, собранные сзади в низких хвост, длиннее, чем у человека пальцы с почти когтями, а ещё третий глаз во лбу, повернутый вертикально и чем-то напоминающий ромб, вокруг которого бегали молнии, что больше всего и выдавало демоническую природу.
- Добро пожаловать, - демон открыл разноцветные глаза и улыбнулся, обнажая клыки.
Один глаз у него был синим, другой зеленым и на фоне бледной кожи они выделялись двумя яркими пятнами.
- Здравствуйте, - машинально выдала Сакура.
Саске тоже поздоровался. Они вдвоем пытались сообразить, что же будет дальше.
- Мое имя Баал, приношу свои извинения за такое неучтивое приглашение в гости. Идемте.
- Куда? – спросила Сакура.
Ситуация становилась все непонятней.
- Расположиться поудобнее, к тому же вашему супругу нужно время, чтобы добраться до дома и своего зеркала.
- Это ещё к чему? – не сдержался Саске.
- К тому, что сиятельный Арагалрэн, он же Кучики Бьякуя будет волноваться за свою жену и не хотелось бы волновать его больше необходимого. Идемте.
Пришлось сделать всего шаг, и они оказались в светлой и хорошо обставленной террасе. Камень замка здесь был светлее, и большая часть пространства была обшита деревянными панелями, о готике напоминал только потолок. Круглый стол у окна был накрыт на четверых. Баал сел и пригласил сесть своих гостей.
- Не волнуйтесь из-за еды, судьба Персефоны вам не грозит.
- Почему мы должны вам верить?
- Потому что я могу помочь в вашей борьбе с Аббадоном.
- Зачем вас это? – спросила Сакура.
После последнего визита в теневой дворец, Сакура мало чего боялась, а Саске не боялся в принципе.
- Мне не нравится их идеология. Глупая и ошибочная до невозможного. И сейчас оно как-никогда действует на нервы.
Баал косо посмотрел на кувшин и тот начал разливать вино. Саске толкнул Сакуру в бок, указывая на свое открытие: на пальце у повелителя демонов было Кольцо Власти. Черный метал, черный камень. И он не раб, а властелин.
От хозяина наблюдение гостей не укрылось, но он не стал комментировать, тем более появился последний участник их обеда.
- Позвольте представить мою жену – Анат.
- Не забудь добавить, что я ещё и твоя сестра, - смешливо сказала демонесса.
На человека она была похожа ещё больше, чем её брат-муж. Рыжая высокая и худая женщина с вздернутым носом и даже намеком на веснушки.
Когда она уселась за стол, напряженность атмосферы рассеялась окончательно и бесповоротно.
- Он уже успел закидать вас информацией? – поинтересовалась Анат.
- Нет, - ответила Сакура.
- Жаль, мне не хотелось это слушать.
Демонесса зевнула, а Сакура заметила у неё на пальце ещё одно Кольцо Власти.
Насмешки сестры Баала не задевали, но побуждали молчать. Повинуясь его воле блюда накрылись.
- И чем же вам не угодил Аббадон? – наконец спросила Сакура.
- Дурак он. Одно слово – демон, - фыркнула Анат.
После чего продолжила ковыряться у себя в тарелке.
- Кто бы про демонов говорил, - заметил Саске.
- А я и не демон. Я – богиня, - самодовольно заявила Анат.
Саске чуть не поперхнулся, так ему захотелось рассмеяться. Ситуация превращалась в сумасшедший дом.
- Боги, Демоны – все одно: две стороны одной медали. Хоть некоторые об этом и забывают, отчего начинают творить несусветную ерунду. Поэтому мы решили вам помочь, - сказал Баал.
Анат изобразила скуку, а он стал серьезней. Прелюдия закончилась.
- Аббадон сам по себе могуществен, к тому же обладает достаточной армией, но он ещё и перетащил на свою сторону других повелителей демонов. Сейчас они работают где-то в десятке средних миров, здесь, и в нижних мирах тоже творится невиданный шухер. Вам с этим не справится. Ваш Готей-13 для таких войн не предназначен. Во время последней схватки это стало особенно очевидно. Одно из решений проблемы пришло откуда не ждали, но и этого мало.
- И что же вы предлагаете?
Не считая какого-то происшествия во время последней битвы, Баал говорил банальные вещи, о которых они давно знали. Но доверяться демону от этого все равно не стоило. При этом выслушать его предложения все равно придется.
Бьякуя глядя на все это и слыша диалог почти с начала, едва не скрипел зубами. Весь этот цирк устроен специально для него, но потом начал впадать в отчаянье. Настолько все было безрадостным. Баал намеренно сказал многое, что не могли понять Сакура и Саске, зато понимал он. И кривляние Атан он тоже понимал верно. Понимал он и шантаж демонического ублюдка: отправляйся и сделай необходимое или потеряешь её. Организуем и сделаем, силы хватает.
Дослушав разговор, Бьякуя, зло развернувшись, отправился собираться. Нужно было что-то придумать, чтобы обезопасить Сакуру и, по возможности, на время вывести её из игры.
Собрав свои вещи, Бьякуя отправился в комнату Неджи. Мальчик ожидаемо спал, все же время было рассветное. Растолкав его, и приказав собираться, Бьякуя отправился собирать сына.
Тетсуя капризничал и не хотел подниматься. К тому же он обижался на события прошедшего дня. От того утро началось со скандала, но к приходу Ренджи они закончили и собрались.
Для того, чтобы найти проход в Общество Душ, Бьякуе потребовалось двадцать девять лет. Сегодня он открывал проход движением руки.
Первым пошел Ренджи, за ним Бьякуя засунул упрямящегося Тетсую, потом был Неджи, за ним пошел Элроир, а последним он сам.
Белый Город встретил прохладой весеннего утра, какая бывает после грозы. Вокруг велись строительные работы, они находились в начале среднего кольца города. Пока все осматривались по сторонам, эльфийский царевич довольно улыбался родному солнцу.
- Куда теперь? – спросил у него Бьякуя.
- Искать мою сестру. Она где-то неподалеку.
Бессонная ночь и не проходящие раздражение давали о себе знать, поэтому Бьякуя зло сотворил поисковый импульс. Царевна была, в самом деле, недалеко. За дверью одного из новых домов.
На стук отозвались сразу и, к удивлению Бьякуи, мужским голосом. Дверь отворил человек увидеть которого глава клана Кучики ожидал меньше всего: Абэ Кэзуки. Он тоже растерялся, увидев, кто пожаловал. Ситуацию спасла Ниниэль, появившись из глубины дома.
- Рада тебя видеть, Арагалрэн, Элроир с тобой?
- Давно не виделись, Ни. Это твой трофей? – выглянув из-за косяка ответил на её вопрос Элроир и кивнув в сторону Кэзуки.
- Можно сказать и так. Проходите.
Кэзуки посторонился, пропуская гостей в дом. Недовольного выше всякой меры Тетсую усадили рядом с отцом, а с другой стороны уселся Элроир с успокоительной магией. Все остальные заняли места вокруг.
- Как я понимаю, С Кэзуки вы знакомы, - начала Ниниэль, когда каждый нашел себе место.
- Имели возможность, - усмехнулся Ренджи.
Капитан седьмого отряда понимал, что лучше им поговорить позже и наедине.
- Тогда знакомьтесь - это Вирсавия Эусо.
Высокая худая женщина с загорелой кожей вальяжно сидела в кресле чуть поодаль ото всех. Её длинные белые волосы выдавали в ней иностранку.
- Откуда вы? – спросил Бьякуя.
- Ото всюду понемногу. Я предпочитаю жить в море.
- То есть вы – пират, - подвел итог капитан Кучики.
Знакомство становилось интереснее. Лишним доказательством его выводов была татуировка у неё на плече.
- Не без этого. А вы – лорд, - столь же уверенно заявила Вирсавия глядя ему в глаза. У неё они были почти того же оттенка, что и у него.
- Не без этого. Почему вы здесь?
- Взяла на абордаж неудачное судно, - пожала плечами Висавия.
На этом месте усмехнулась Ниниэль. Неудача постигла пиратку при её непосредственном участии.
- Что же ты нашла, дорогая сестрица? - перебил светскую беседу Элроир.
Сам он сбежал из Белого Города в Сейретей от скуки, но его сестре, как всегда, удалось найти нечто особенное. При этом не в единственном экземпляре. Её мальчик и пиратка тоже попадали в эту категорию, но не они привели её в Белый Город.
- Того, кто принес в город тени.
- Думаешь его устранить?
- Нет, думаю его использовать, чтобы поймать рыбу покрупнее. Вы ведь мне поможете? – хоть Ниниэль и спрашивала, она ничуть не сомневалась в положительном ответе.
- Обязательно, - расплылся в улыбке Элроир.
Ренджи посмотрел на Бьякую, ожидая его решения, капитан едва заметно кивнул в ответ.
По просьбе Элроира Ниниэль начала рассказывать о своем путешествии, закончившемся морской дорогой из Дурных Земель в Белый Город. Слуйчайно встреченная по пути пиратка оказалась дочерью Сейлендара, рожденной в стране повелителей драконов. С её помощью они и обнаружили предателя. Осталось только взять его.
Когда общее обсуждение закончилось, Бьякуя утащил Элроира немного в сторону и спросил, может ли он вернуть Неджи бьякуган. Он хотел задать этот вопрос с тех пор, как обнаружил друга в Сейретеи, но все как-то руки не доходили. Элроир сказал, что может выполнить эту просьбу и сразу же взялся за дело. А Бькуя присоединился к отошедшим в сторону для выяснения отношений Ренджи и Абэ Кэзуки.
Висавия наблюдала за происходящим без особого интереса. О появлении этой компании эльфийская царевна предупреждала. Вернее, она предупреждала о появлении Арагалрэна и своего брата. Но интересней от их прихода не стало. А скука замучила до невозможного. Ей хотелось в море, там было хоть немного да веселей, хотя в последнее время тоже невыносимо скучно. Она от того и поддалась на уговоры эльфийской царевны, что хотела хоть какого-то разнообразия. Дочерний долг, на который старалась давить Ниниэль, не имел никакого значения. Отца Вирсавия помнила плохо и то, что помнила её не трогало. Когда царевна, плюясь слюной и ядом, начала доказывать величие её родителя Вирсавия рассмеялась. На тот момент она знала, что имеет дело не с изнеженной дурехой, поэтому было вдвойне веселей.
Все разошлись, и вместе с ней остался только злобный мальчик, сын Арагалрэна. Смешной и нелепый щенок волкодава, который ещё неизвестно во что вырастет. Величие отцов, к сожалению, не передается сыновьям.
От высокопарности собственных мыслей Вирсавия усмехнулась. Не для неё это громкое слово. Не для той, кому пророчили поразительное будущие, и не оправдавшей ни одного ожидания, да ещё и сбежавшей в никуда.
Иногда во снах Вирсавия до сих пор видит пляски драконов. Но скрывает это ото всех и гонит эти мысли. С этим покончено давным-давно. Оно забыто. Выжжено из души.
Она – пиратская баронесса, капитан «Лунной песни». Команды чудней, чем у неё не найти. Никто больше не прошел столько морей, сколько она. Единственная женщина-капитан добившаяся такого признания.
И тем не мнение, сейчас она в Белом Городе, слушает споры незнакомцев. Смотрит на легендарного героя, который вовсе не герой. Герой из этих пришельцев только тот рыжий парень с татуировками. А чего стоит второй мальчик непонятно. Но он тоже не из геройской породы.
Смешно. Собрались спасать мир, а героев раз, два и обчелся. Всех хватает, а героев нет. Слишком умными стали, чтобы лететь впереди всех и собирать на себя все неприятности.
К ночи все, наконец, определились с планом действий и было решено покинуть город. Вирсавия ожидала трясучую поездку к своему кораблю, но хмурый Арагалрэн перенес их прямо туда. При этом он даже не поморщился.
Вирсавия удивилась, но не стала спрашивать. Не её это дело. У всех свои секреты. Так же не спрашивала она, как они собрались за ней следить, чтобы подстраховать в случае необходимости.
Корабль герцога стоял в порту и попасть туда ей не составляло труда. Тем более из пиратской бухты в порт её и, потребованных для дела, людей перенесли.
Не один герцог умел пользоваться тенями. Вирсавия обучилась этому искусству, когда только сбежала из дома и стала уличной воровкой. «В лунную ночь не только кошки неуловимы» - любил приговаривать её учитель. Скрыться в отражениях домов, воды и даже живых существ легко. А почувствовать опасность ещё легче.
Корабль герцога не понравился Вирсавии сразу. Слишком удушливый воздух, даже моря считай не чувствуешь. Да, что там моря гнилой рыбы, которой провонял весь порт! Вирсавия предпочла бы чувствовать рыбу, запах, конечно, отвратительный, зато живой и не оседает в горле чем-то куда противнее. Тень следовала за спиной, следя за опасностями, давая Вирсавии осматриваться по сторонам.
Как бы на корабле не было неприятно, но обстановка была роскошной. Лучше бы встретиться с этим кораблем в море, и без эльфийской царевны с героем Арагалрэном поблизости, тогда бы Вирсавия могла поступать как ей хочется. Но нынче у неё другая задача.
Тень бросилась назад, и Вирсавия увидела комнату в другом, более полезном ракурсе. Отбить скрытую атаку не составило труда. Саблей она владела мастерски. По-другому и быть не могло, в море без этого никак. Площадь же каюты позволяла спокойно орудовать ей, и не хвататься за кинжал, пару припрятанных ножей и пистолет.
Противник был молодым и сильным мужчиной, умеющим обращаться с оружием, но с весьма ограниченным боевым опытом. Его тень, тем временем, начала схватку с её.
- Не помню, чтобы приглашал вас к себе на корабль, леди, - сообщил герцог между ударами.
Она задела его лицо и теперь по виску текла кровавая дорожка, а ему пришлось отступить, на расстояние большее её удара.
- Меня редко кто-то приглашает. И я не леди.
Вирсавия старалась говорить беззаботно, зная как это звучит, её низким и просоленным голосом. В тоже время, не переставая следить за саблей противника.
Не став отвечать, он провел серию ударов, каждый из которых было легко отбить, а потом контратаковать. Отпрыгнув в сторону и стерев кровь с рассечённой щеки, герцог Лефер заметил:
- В самом деле, не леди.
- А чего вы ожидали, герцог?
- Даже не знаю. Я собирался выспаться, но тут появились вы и мои планы были разрушены.
Её удар он парировал с трудом. Все же силы Вирсавии было не занимать. А герцог Лефер не матерый морской волк, с какими она привыкла иметь дело.
- Скажите, любезный герцог, отчего вы прохлаждаетесь на корабле, когда в горах собрались неприятели? – спросила Вирсавия между ударами.
- Кто знает, откуда прибудет беда, а каждый лорд обязан оберегать свои земли, - солгал лорд.
- Я обошла все моря по эту и ту сторону Края Света, и уверяю такой ерунды, как здесь там нет.
- Благодарю за предупреждение, леди, - увернувшись от рубящего удара, он добавил, - простите, не леди.
О присутствии и действиях третьего, Вирсавия узнала через секунду после того как это было нужно. Герцог поспешил воспользоваться возможностью, а Вирсавия начала проклинать себя за согласие на эту авантюру и прощаться с жизнью, но ничего не произошло.
Герцог Лефер с размаху упал на пол, обе тени, устремившиеся к ним, замерли, натолкнувшись на невидимую преграду, а атаковавший мужчина замер пронзённый мерцающим розовым мечем. Тяжело дыша он оглянулся назад и скривился.
- Я знал о твоем предательстве, кузен, но не думал, что оно зашло так далеко, - раздался голос Арагалрэна, и он появился из темноты с неторопливым величием.
- Вечно ты все знаешь, - плюнув в него мужчина.
- Ты опозорил дом Кучики, - не слушая сообщим Арагалрэн.
Вирсавия тут чуть не закатила глаза. Честь дома… бла-бла-бла, как она была счастлива не слышать этого восьмой, кажется, десяток лет.
- Да пошел ты со своей честью, - напоследок выдал несостоявшийся убийца, прежде, чем клинок распался на множество цветочных лепестков и не вернулся на рукоять, которую держал Арагалрэн.
- Вы выбрали себе неудачного союзника, герцог Лефер. Сабуро никогда не пользовался доверием, а после попыток свергнуть мою жену, лишился остатков уважения.
Герцог поднял голову, и стало понятно, что обреченным он себя вовсе не считает.
- Не знаю уж, кем он был. Но свою роль сыграл. Ты и в самом деле примчался сюда.
Герцог рассмеялся. Вирсавии надоело не понимать происходящего, а так же высокопарность этих двоих, и она решила эту проблему от души пнув герцога.
- Сука, ну да плевать. Вы все равно опоздали.
- Куда опоздали? – добавила Вирсавия.
- Остановить моих друзей. Король Уртер в Белом Городе, старается помочь мальчишке Эльмиту. Его земли беззащитны, а стоило тебе – взгляд на Араголрэна, - исчезнуть все вернулось на круге своя. Мои друзья идут, и будут править в этих землях.
Герцог заработал очередной пинок, и до того как прозвучало ещё хоть слово, снаружи раздался шум, а вслед за ним корабль взорвался, но осознавать это Вирсавия начала уже в процессе.
Арагалрэн прижал её к полу, защищая. Вырваться он ей не дал, хотя Вирсавия и попыталась. Корабль разлетелся в щепки, но они, как лежали на полу, так и остались. Защитный барьер сохранил небольшой клочок комнаты. Впрочем, ненадолго. Стоило ему отпустить её и они оказались в воде.
- Нужно выбираться на берег, - сообщил Арагалрэн.
- Ты не можешь нас перенести? – спросила Вирсавия.
- Сейчас лучше не колдовать. На «Лунную Песнь» придется возвращать пешком.
Не лучшая новость. Но что поделаешь. Выбравшись на берег, они начали путь в пиратскую бухту.
- Что это было? – спросила Вирсавия.
- Взрыв пространства. В этот мир впустили часть другого. Постепенно захваченная территория будет подстраиваться под новые условия.
- Как такое возможно?
- Черная магия, - пожал плечами Арагалрэн и нахмурился ещё сильнее, после чего добавил. – Обряд, закрепленный кровью.
- Я не волшебница, - напомнила Вирсавия.
Арагалрэн долго не отвечал ей. Молча шел вперед, стараясь не шлепать мокрыми сапогами, похоже звук его раздражал. Вода стекала ручейками, и на ветру становилось все более зябко. Когда они отошли достаточно далеко от города, остановились на привал.
- К завтрашнему вечеру дойдем.
Идти предстояло самой кружной дорогой. Чтобы точно не попасться врагам, а ещё не угодить в ловушки расставленные разбойниками и самими пиратами.
- Хорошо.
Он был одновременно с ней и словно в тысячи миль.
- С тобой все в порядке?
- Да. Не волнуйся.
- Пусть за тебя волнуется твоя женушка, - фыркнула Вирсавия.
- Лучше бы она побеспокоилась о себе, - все из того же транса сообщил Арагалрэн.
- Мы не в стране повелителей драконов, чтобы холеной аристократке не сидеть дома в саду у пруда.
Арагалрэн улыбнулся, отвлекаясь от своих мыслей.
- Ты была там?
- Я там родилась.
Желания говорить о своем происхождении и родине Вирсавия не испытывала. Равно как и он не хотел посвящать её в детали своей личной жизни. Поэтому Вирсавия поспешила сменить тему разговора.
- Ты так и не объяснил, кто и что сделал.
- Наши враги провели обряд должный связать их мир с этим. И закрепили это кровью, вернее убийством родственника.
- Это, когда ты убил того парня?
- Да.
- А на тебе это как-то отразиться? – решила уточнить Вирсавия.
В магии она понимала мало. Но есть вещи, о которых слышали все, а освоившие один прием и подавно.
- Нет. Я в своем праве.
Вирсавия кивнула. После этого говорить было не о чем. Они договорились отдохнуть до утра, спя по очереди.
На корабле о произошедшем знали. Ниниэль ходила мрачнее тучи, да и её брат радостным не выглядел. Царевна почти сразу сообщила, что самое время отправиться в Митхирим. Вирсавию, её уже вошедшая в привычку манера распоряжаться, бесила: на этом корабле капитан – Вирсавия, и только она решает, что и кому делать и куда плыть. О чем капитан поспешила напомнить забывшейся принцессе. Но у эльфов, видно, был особый дар выходить сухими из воды, потому что она тут же заявила, что отправляются они сами по себе и по суше, но на прощание она хочет поговорить с Вирсавией наедине.
- Спасибо тебе за все, - начала разговор Ниниэль.
Её сосредоточенность и озабоченность тем, чтобы их не слышали посторонние уши, давала хорошо понять, что она задерживается далеко не ради благодарности.
- Чего ты хочешь? – спросила Вирсавия.
- Попросить стать посредником и отправиться в Гекаттон.
- Ты издеваешься?
- Нет. И не подумала бы. Все стало слишком серьезно. У нас одних сил для этой войны не хватает. Зато у повелителей драконов она есть. И ты единственная, кто может помочь наладить контакт.
Вирсавия рассмеялась. Речь царевны уходила в совсем смешные и возвышенные дали.
- Ты не забыла, кто я?
- Нет. А ещё я вижу, что тебя это уже надоело и ты способна на большее, более того хочешь этого.
До чего все же была назойлива эта принцесса. А ещё насколько умела убеждать, раз Вирсавия согласилась на эту авантюру. Впрочем, переговоры будет вести сама Ниниэль, от этого Вирсавия себя избавила. И получила игрушку, должную доставить к ней на борт неожиданную союзницу и подругу, когда та разберется с делами.
Глава 43. Первый шаг за грань
читать дальше Сакура не слишком верила владыке демонов Баалу, да и его сестра-жена вызывала не меньше вопросов и сомнений. Тут, как говориться, бойся данайцев дары приносящих. И пусть в конечном итоге они могут оказаться вовсе не данайцами, лучше ничего не ожидать, кроме подлости, разумеется. Главным даром не данайских богов планировала стать помощь Саске с его кольцом и магией.
Дражайший братец решил задержаться, но Сакура спешила к мужу. Он был ей нужен, и она знала, что нужна ему не меньше. Война затягивалась и начинала становиться такой, что рушились все известные законы мироздания.
Баал отпустил её легко, единственное поставил перед фактом, что к супругу её проводит его друг.
Друг, оказавшийся греческим богом мира мертвых, и явился спустя несколько часов после того, как они закончили разговор. Собственно после его явления её и потянуло на данайцев и троянских коней.
Аид был мужчиной среднего возраста, с подающими до лопаток черными, как смоль, блестящими прямыми волосами и непроглядными черными же глазами, в которых была бездна. Лицо с сильным мужским подбородком и неглубокой ямочкой на нем было чисто выбрито.
Он оглядел присутствующих без особого интереса, обменялся взглядами с Баалом, после чего позвал Сакуру следовать за собой. Голос у него был мертвый, иначе не назовешь. Одет Аид, к слову, был совсем не по-гречески. Длинная, в пол, глухая черная мантия.
Он по военному четко шагал вперед, Сакура торопилась следом, не решаясь заговорить с богом, а точнее не зная о чем его спрашивать. Пусть и понимала, что едва ли он решил просто так поработать курьером.
- Зачем вы меня провожаете?
- Чтобы показать тебе то, что ты должна знать. И предупредить, - глухо отозвался Аид.
Сакура плохо понимала происходящие, но что-то в ней подсказывало, что все, что произойдет дальше, будет чрезвычайно важно. И не только потому, что на другое бы этот бог не стал размениваться.
- Твоему мужу предстоит сделать то, чего совершать ещё никому не приходилось. И то, что он узнает на этом пути, навсегда изменит его. Он знает об этом, поэтому медлит и сомневается. Но понимает, что сделает необходимое.
Аид остановился и нашел ему одному известную дверь в бесконечном однообразном тоннеле.
- Пойдем.
Сакура приняла протянутую руку и оказалась в холодном и мрачном мире.
Деревья исполины вздымались к небу и свешивали свои тяжелые кроны. Слабое зеленое солнце светило где-то за их кронами. По камням и деревьям полз фосфоресцирующий мох и почти такие же грибы. Но все это был не радующий взгляд весенний цвет листьев и травы, а тяжелый, могильный.
Но здесь, во мраке и сырости, кажущегося Сакуре на редкость не комфортным мире, была жизнь. В мутной, зеленоватой воде плавала какая-то рептилия, но куда больше привлекли внимание и были значимы дома. Кривобокие, хорошо подгнившие, и вероятней всего, холодные, но дома. Здесь жили люди. О чем лишний раз напоминали горящие повсюду огни. Вопреки ожиданиям, огонь был красным, хоть и с примесью оранжевого.
- Где мы? – спросила Сакура.
- В моем мире, - ответил Аид. – Мире, который я создал, когда превзошел то, кем был раньше. Пойдем. Хочу, чтобы ты осмотрелась вокруг.
И они пошли, ступая по крепким, хоть и казавшимися ненадежными, доскам.
Заглянули в окна домов, где жили создания напоминающие гибрид людей с амфибиями и рептилиями. Ростом с человека, с такими же пропорциями, но зато с чешуей, перепонками между пальцами, иначе построенными лицами, мелкими кинжаловидными зубами. В этих созданиях было много отличного от привычного человеческого облика, но все же они были людьми этого мира.
Аид вел её дальше. И пока он держал, не задевали ни холод, ни тяжесть местного воздуха.
- Однажды заглянув в бездну, никогда не станешь прежним. Стоит увидеть даже осколок запретного придется идти до конца. Ты это и без меня знаешь, но все же напомню. Твой муж стоит пред этим фактом и не решается сделать следующий шаг, потому что каждый шаг по этому пути – это шаг от тебя. Чтобы, как он думает, спасти всё, чем дорожит ему придется потерять это. В первую очередь тебя и сына. От остального он способен отказаться.
Сакура и без Аида это знала, чувствовала. Поняла в тот день, когда муж вернулся домой. Он уже не был тем человеком, который ушел. Их спасло то, что и она стала другой, тоже заглянула в бездну и обрела ненужное, но выведшее за пределы прежнего могущество.
- Но если он потеряет тебя из этого ничего хорошего не выйдет. Он станет богом, но его способность творить останется посредственной. Такие же миры, как этот, не больше. Вечная неполноценность.
Эти слова ударили Сакуру, как кнут. Неполноценность. Если бог так говорит о своем мире, то…. Нет, ей не понять. Границ восприятия не хватит.
- Почему? – голос неожиданно охрип.
Сама того не заметив, Сакура успела смириться, что неминуемо потеряет Бьякую. Что они оба сделают необходимые шаги в Бездну, потому что не могут не сделать. Во-первых, от этого зависит слишком много жизней, а, во-вторых, и в главных, потому что они вступили на этот путь.
- Потому что в тот момент что-то в нем перестанет быть. И он перестанет быть целым. А нецелое существо не может сотворить что-то полноценное.
В один шаг болотный город исчез, а они оказались в кругу, в центре которого росло гигантское белое дерево(как позже подметила Сакура тополь). Аид подошел к нему и положил ладонь на ствол.
- Когда я потерял её, всё изменилось. При этом я даже не могу толком объяснить как именно. Но знаю, что любая моя работа будет с изъяном, хоть мне и доступно всё знание, я способен творить, но чего-то не хватает. И этим чем-то была она. Та, от которой было необходимо отказаться, чтобы пойти вперед. Отказаться во второй раз.
- Что это значит? – спросила Сакура.
Если Аид решился на откровения, то почему бы не услышать все. Ведь его ситуация легко может стать их, иначе бы её здесь не было.
- Боги бывают разными. И я не про личные качества. Есть боги возникающие и живущие, пока существует мир. Они его поддержатели, часто среди них есть и создатель, но он такое же, как и все отражение единого творца. Есть боги зависимые от поклонения, часто названные первым попадают в эту категорию. То есть такие боги существуют только пока в них кто-то верит. Они подвержены влияниям и изменениям миров, в которых существуют. Есть те, кто независим ни от чего. Часто те, кто шагнул за грань, превозмог всё сущее и стал един и бесконечен одновременно. Перешел за границы добра и зла, хаоса и порядка. Не зависимые ни от творения, ни от созидания, недержимые ни чем. Те, кто дошел до конца. Таким невозможно родиться. Даже дети подобных богов от рождения отличные от всех остальных и не скованные условностями – иные. Существуют и другие, всего не перечислишь.
Аид гладил ствол дерева. На несколько мгновений прервав свою речь, он и не подумал обратить внимание на свою слушательницу. Он просто говорил, усвоение же информации оставалось полностью её решением и способностью.
- Изначально я был богом поддержателем, да ещё и не из первого поколения, от чего мне жутко «повезло» оказаться в бездне отцовского брюха. Что, наверное, и определило мою жизнь и мою суть. Ведь я оказался там первым. И потом не смог просто так бороться, как братья и сестры. Вечно что-то влекло…. И это влечение не замедлило довести до беды: я заглянул в изнанку мира, посмотрел в Бездну и встретился с напророчившей кучу гадостей Ананкой. Уже тогда пути назад не стало. Но я этого до конца не почувствовал. Со смехом спустился в подземный мир, вытянув предсказанный жребий, светлый бог из меня все равно бы не получился, это я всегда знал. И тогда столкнулся с первой реальной трудностью: я не мог подчинить себе мир. Подземный мир должен был быть единым целым со своим владыкой. Иначе ничего бы не вышло. Много времени, чтобы понять, что препятствует единению, не потребовалось. Ещё быстрее поняла она, и поспешила устранить препятствие. Я не успел остановить Левку, когда оказался рядом, спасти её было невозможно. Только и смог, что обратить тело в тополь. В тот же день родилась Кора, не заметь я в ней перерождение Левки, никогда бы не согласился на этот брак. Может я тогда и ошибся, но, тем не менее, долго искал в Персефоне черты Левки, и всегда их находил. И все было неплохо пока… пока не пришел новый этап и я не сделал шаг вперед, навсегда потеряв её. Она исчезла вместе с миром, я же перешагнул через него. И понял, что утратил нечто невосполнимое.
- Неужели, ничего нельзя сделать? – удивив саму себя прошептала Сакура.
История хоть и не из веселых, но и кошмаром её не назовешь. К тому же зачем отменять вероятность обретения новой любви, так бывает, кому как не Сакуре это знать.
- Левка была духом реки, а Персефона не пошла по тому же пути, что и я. Видимо испугавшись его разрушительности.
- Я не об этом.
Аид понял о чем она, но не стал ничего говорить. Оба прекрасно знали, что в таких случаях не бывает правильных ответов и вопросов. Если кто-то и способен помочь, то только время. Но что такое время, для его старшего сына?! Что такое время, для познавшего истину Бога.
- Для вас с мужем все может быть иначе. Если ты поступишь правильно. То у вас получится перейти эту грань и вернуться друг к другу. Но ты должна будешь сделать не меньше, если не больше него.
- Я все сделаю.
Её ответ так, как и уверенность с которой он был дан Аиду понравились.
- В таком случае тебе придется слушаться меня.
Для такого она готова слушаться и самого дьявола. Чего уж говорить о боге в печали.
***
Абараи Ренджи раньше никогда столько не ездил верхом. Он и с таким явлением как конные прогулки познакомился совсем недавно и не горел желанием получить такую нагрузку на свои отсутствующие навыки. Но они уводили людей. Всех, кого получалось спасти. Проклятье демонов надвигалось и грозило гибелью всему живому.
Король Уртер попал в западню в Белом Городе, считай пожертвовал собой, чтобы большая часть населения смогла его покинуть. И этот удар усиливали голод и усталость. Даже эльфы, ехавшие впереди, выглядели хмурыми и, казалось, постаревшими. Капитан Кучики выглядел не лучше. Он угрюмо покачивался в седле и где-то полдня, точно, к нему никто не решался подходить с вопросами. Впрочем, говорить с самого начала охотников не было.
Нужно было что-то делать с людьми, которых собиралось не десятки или сотни, а тысячи. Их предстояло либо бросить на верную смерть, или сбыть в какое-то укрытие. Но идти армией из стариков, детей и женщин, тащащих с собой все, что получилось забрать, невозможно. Они так будут идти до границ Митхирима целую вечность. Они бы через горы переправлялись немногим меньше, не подготовь королева Селебрена эвакуационный проход, видимо предвидела подобное.
Но теперь на запад простирались Дурные Земли, на юге осталось попавшие под напасть королевство Уртера, на востоке были земли путанные, где больше тридцати лет бесконечный бардак, а до Митхирима ещё десятки миль.
Об унылом Ренджи думал для того, чтобы не обращать всё внимание на ещё более унылый факт: боль в том сплошном синяке, который когда-то был чем-то другим и, что на нем может быть так больно сидеть, он раньше и не помышлял. О том, что случилось или может случиться с тем, что спереди из-за особенного ужаса думать было нельзя.
Как только Тетсуя держится? У него опыта езды на лошади немногим больше(хорошо, есть месячная прогулка с Сакурой, но не настолько же оно должно было стать естественным!), к тому же он ребенок. Но маленький Кучикии хмурил брови, совсем как взрослый, и не куксил разбитый в драке нос. Что они с тем мальчишкой не поделили? Хотя, не Ренджи об этом рассуждать, он умудрялся разбивать и даже ломать себе нос без повода в куда более солидном возрасте.
Очередной день клонился к вечеру, и ко всем прочим радостям пути прибавлялась ещё и усталость. Капитан седьмого отряда зевал почти без остановки и понимал, что ещё немного, и он гарантированно свалится с лошади, то-то будет потеха. Но передвижением гигантского скопления людей руководила царевна Ниниэль, спорить с которой дело гиблое, да и кто на такое решится. Жизнь и остатки здоровья ещё дороги.
Прибытие эльфийских глашатаях Ренджи пропустил, занятый своей титанической мыслительной работой. Капитан Кучики неожиданно оказался рядом и, растормошив его, сообщил новости. Как какие их интерпретировать Ренджи не знал. С одной стороны они оставляли всю эту кучу народа, о которой было необходимо заботиться, а с другой это же передвижение в бешенном темпе, верхом! Но только вот к тоске Ренджи никто прислушиваться не будет. Выдадут какую-то очередную стимулирующую гадость и вперед.
Настроение перед отбытием их «избранного» отряда было у всех различным, но у всего не было веселым. Капитан Кучики заканчивал давать советы вопрошающему Эльмиту, который оставался с людьми, чтобы вести их дальше. С не меньшим интересом и серьезностью слушала, остающаяся с женихом, Дэлуин.
Троин испытывал по поводу верховой прогулки сродные с ренджиными чувства. Неджи неуютно ерзал в седле, но молчал и то и дело тер ещё зудящие после возвращения бьякугана глаза. Тетсуя, похоже, устал дуться, потому что выглядел вполне обычно. Элроир и Ниниэль решали последние вопросы с сородичами, прежде, чем отправиться дальше. Абэ Кэзуки, как и всё предыдущие время, старался казаться незаметным.
Вот этой веселой компанией они и отправились дальше к реке Адальтарн, откуда вплавь доберутся за пару дней до Митхирима. В общей сложности осталось не больше недели пути. Ренджи старался утешить себя тем, что потом их ждет королевский прием, а вместе с тем и отдых. И, если до встречи со всеми эльфийскими владыками ему не было никакого дела, то от второго в комфортных условиях он ни за что не откажется. А ещё Ичиго в его отсутствие, которое ещё неизвестно насколько затянется, придется самому заполнять все бумажки. И да, это стоит поездки на лошади, стоит. В этом Ренджи убеждал себя с отчаянным упорством до тех пор, пока они не пересели в маленькие, похожие на скорлупки эльфийские лодочки.
Плыть по реке капитану седьмого отряда понравилось гораздо больше. Что-то в этом сплаве было…. И не только отсутствие седла под седалищем, хотя это тоже был однозначный плюс. Общий язык с Троином искать было ненужно. Они друг друга и без того прекрасно понимали, а совместный труд объединил ещё больше. Да и без того проблем быть не могло: течение медленное, двигались по нему, так что только и требовалось, что ускорять их путь, чем они с успехом занимались.
Ренджи и Троину было комфортно друг с другом, как болтать, так и молчать. Что же касалось остальных, то у Элроира и Неджи тоже проблем не было. Общий язык они нашли быстро и без проблем, Хьюга легко понимал других и при необходимости подстраивался. Ниниэль и Кэзуки тоже жили дружно. А капитан Кучики и Тетсуя не придушили друг друга. Так что, когда показались две гигантские статуи, Ренджи не смог не обратить внимания. Он даже дернулся резче, чем нужно, отчего лодка зашаталась.
Эльфы же с капитаном Кучики среагировали иначе: поднялись на ноги и сделали синхронный жест руками, после которого случилась вспышка непонятного света и вот они уже причаливают к красивому берегу, где их ожидала целая процессия. В числе которой Ренджи разглядел королеву Селебрену. Теперь их ждала куча церемоний. Но зато путешествие осталось позади.
Церемоний, в самом деле, оказалось огромное количество. В первую очередь им представили верхушку эльфийской власти. Кроме Селебрены её составляли: хозяин места встречи, он же владыка Митхирима Амрод, владыка Этель-Кален Эктелион, странствующая владычица четвертого из эльфийских колец Сафель и двое владык из Свободного Края Кудрелар и его жена Малхелина, а ещё, не представленный как владыка, но тоже бывший с ними муж Селебрены – Хисиэндил. Тот самый эльф, которого видел Ренджи через демонический экран, во время недавней истории со Снежной Королевой. Он стоял чуть в стороне и был рад прибывшим, в особенности своим детям, которые, не удерживаясь, бросали в его сторону косые взгляды.
С лодок они попали сразу на пир. Даже времени прийти в себе и переодеться отчего-то эльфы им не дали. Но учитывая вчерашнюю срочную и тотальную помывку Ниниэль, Элроир и капитан Кучики этого ожидали. Поэтому выглядели они относительно сносно.
Столы в царских чертогах огромного дворца ломились от яств. Их ожидаемо рассадили согласно предполагаемой важности. И Ренджи без удовольствия обнаружил себя важной персоной. Он не любил общество сильных любого мира. И хоть манеры в него капитан Кучики когда-то заботливо вбил, он предпочитал держаться своих собственных правил: помалкивай пока не спросят и не ешь быстро и много. До сих пор система сбоев не давала.
Эльфийские владыки к удивлению оказались очень разными. И какой-то единой гармоничной системы не создавали. Скорее наоборот.
Селебрена сияла красотой и величием, так же, как Ренджи запомнил при их первой встрече. Разве что сейчас в обществе эльфов она не казалась сказочным созданием из другого мира. Рядом с ней сидел её, незаинтересованный в происходящем супруг. Не скажи ему, что они пара, Ренджи бы не поверил, настолько противоположностями они казались. В мужья Селебрене больше хотелось записать высокого, статного и мужественного Амрода.
Темноволосый владыка Митхирима, а вместе с тем и одного из колец власти, взирал на всех с высоты своего роста и положения. У него был низкий властный голос, сильная квадратная челюсть и широкие плечи. Представить, что такой мужчина обладает такой, как Селебрена, женщиной было легко и даже логично.
Но по сравнению с тем, как выделялась Сафель – это были мелочи. Эльфийская госпожа без королевства, более того не нуждающаяся в нем. Она была родственицей Амрода, но ничего общего, кроме обладания кольцами власти между ними не было. Среднего роста с большой грудью и широкими бедрами, мягкими чертами лица, лишенными внеземной красоты эльфов, и красивыми по земному чертами лица. У Сафель были высокие скулы, очаровательные ямочки на щеках, когда она улыбалась(что делала часто) и курносый нос. В довершение всего ярко-зеленые глаза и коротко подстриженные рыжие волосы, забавно топорщащиеся в разные стороны.
Малхелина то и дело бросала на неё косые раздраженные взгляды. Властолюбие в ней выдавало все, начиная от высокой прически и заканчивая острыми кончиками ногтей. Темноволосая и сероглазая женщина, как и все эльфы, вечноюная. Но красавицей, в среде эльфов, её назвать было нельзя, хоть она и хотела бы ей быть. Что-то в её лице было не так, то ли рот широковат, то ли лицо чуть более вытянутое, то ли ещё что-то. Ко всему прочему Малхелина застряла в положении ожидания ребенка на все время проклятья, что тоже не могло на ней не сказаться. С могуществом у неё было примерно так же как с внешностью: есть, но не столько, сколько хочется.
Её муж Кудрелар был чуть менее темноволос и столь же сероглаз. Тоже горделив и статен, но меньше супруги. Как быстро узнал из разговора Ренджи, власть волновала его меньше лошадей. Если речь не шла о его жене, волнующей не меньше и даже больше четвероногих.
Последним в компании эльфийских власть имущих был Эктелион. Чуть менее широкоплечий и куда более задумчивый, чем Амрод, он тоже был мужественен и величав. Но в нем было и что-то потаенно бесявое, некая чертовщинка в глазах и вальяжная расслабленность в позах. Понять что он за птица с первого взгляда было сложно. С другими так же, но у тех что-то сильно бросалось в глаза. Про Амрода же кроме черных, как смоль волос, голубых глаз и небольшой ямочки на подбородке сказать было нечего. Иными словами самая распространенная у эльфов внешность: темные волосы, светлые глаза и все на том. Величие и стать тоже особо внимания не заслуживали, во-первых, для эльфов это достаточно общие свойство, во-вторых, владыка все же.
Застольный разговор был нейтрален. И Ренджи радовался тому, что когда потом все пойдут говорить о серьезном и важном его с собой не позовут. Из светской же беседы, он получил кучу бесполезной информации, вроде того, что Сафель на самом деле Сафаэтель, но называл её так один Амрод, который оказался на редкость чопорен. Чем напонимал Ренджи капитана Кучики в худшие годы их знакомства, то есть до событий с Рукией и войны с Айзеном.
Когда выяснилось, что Ренджи берут с собой говорить о серьезном, он удивился и не обрадовался. Усталость давала о себе знать, да и аллергию на высшие общество и политику никто не отменял.
В выбранном для переговоров зале тоже было не тесно. Кроме эльфийских владык, были ещё ближайшие советники Селебрены и Амрода, почему другие не прихватили своих, было непонятно, но не важно.
Куда больше внимание Ренджи заняло, когда эльфы преподнесли капитану Кучики меч, якобы с особенными свойствами, который ковал владыка Амрод лично. В другой ситуации Ренджи подобное не заинтересовало бы и даже позабавило: предлагать шинигами клинок отличный от зампакто, да ещё и уверять в его уникальности. Но эльфы жили бесконечно долго и, хоть не акцентировали на этом внимания, знали о мироздании очень и очень много. В магии состязаться с ними было делом более чем сложным. А братец Амрода выковал кольца власти, так что владыка знал, что делал. К тому же жест ну очень символичен, а магия символы ой как любит. Так что…. Ренджи начал путаться в мыслях и предположениях, когда прозвучал голос капитана Кучики:
- Отказываюсь.
На этом он развернулся и ушел. Больше ничего не говоря и фактически послав эльфийских владык к черту. Поступок из числа невероятных поставил Ренджи в тупик, но зато унес с собой дурные мысли и начавшее шебуршать беспокойство.
В гневе Кучики Бьякуя вылетел из зала и на порыве шел не разбирая дороги пока не увидел своего сына, сидящего на ступеньке лестницы и играющего с кошкой. За время после обеда ребенка переодели и причесали, а в качестве забавы нашли пухлую книжку, которой он и занимался до прихода кота.
- Тетсуя, - окликнул его Бьякуя.
Сын сразу же оглянулся на него и поинтересовался:
- Да, папа.
- У тебя все хорошо? Показали где будешь спать, все дали?
Видя на ребенке чистую и новую эльфийскую одежду и книгу рядом можно было и не спрашивать. Но Бьякуя хотел услышать это от него. Чтобы успокоиться, убедиться и поговорить, потому что ему придется сделать необходимое, и он должен быть уверен, что с сыном все будет в порядке.
- Да, а почему ты спрашиваешь?
Наблюдательности Тетсуе не занимать. Выбора нет, придется говорить о важном и неприятном.
- Помнишь, что случилось во время последней битвы?
- Ты принесся домой, после того как поместье соседей уничтожил взрыв, забрал меня и Неджи, утащил на передовую, чтобы мы были у тебя на глазах. Потом из ниоткуда появились воины в доспехах и помогли победить демонов. Их предводитель что-то тебе сказал, после чего ты забрал у меня кинжал, который подарил. Отдал его ему, а мне его и приказал хранить.
Отрабатывался Тетсуя. То, что он в нормальном расположении духа и не хочет вредничать, Бьякую обрадовало. Потому что иначе разговора бы не получилось, а это важно.
- Я уже говорил тебе, что тот воин - это Король-Колдун и мне придется ему помочь. Для этого мы прибыли сюда.
Тетсуя нахмурился, беда была близко. Очередная попытка все ему рассказать грозила закончится скандалом.
- Все оказалось сложнее, чем я думал и мне придется поступить не так, как хотелось. Король-Колдун не просто попал в неприятности, а умер. И вернуть его в мир живых на время получится только у меня.
Бьякуя поймал себя на полуслове, поняв, что сын все больше уходит в себя и все меньше слушает его.
- В чем дело, Тетсуя? Скажи, что-нибудь.
- А зачем?
- Затем, что мне важно твое мнение, и я хочу понять, о чем ты думаешь.
Бьякуя приготовился к тому, что Тетсуя в очередной раз взбрыкнет, но сын все же сдался и сказал наболевшее.
- Почему ты отправляешься искать какого-то Короля-Колдуна, а не маму? Почему не хочешь помочь ей? Больше не любишь?
Бьякуя рассмеялся от того, как все оказалось просто. И притянул сына к себе за плечи.
- Люблю, разумеется. У твоей матери все в порядке, я уже нашел её. Скорее всего, она вернулась в Сейретей, а если нет, то скоро вернется. Если бы от этого не зависела твоя и её безопасность, то я никуда бы не ходил.
Тетсуя не стал рваться из объятий, а напротив устроил голову поудобнее. Две недели скандалов из ничего.
- Что ты задумал? – спросил Тетсуя.
- Мне придется уйти, не знаю насколько и оставить тебя здесь. Будешь умницей и не обидишься?
- Мне не привыкать. Ты постоянно уходишь.
- Я жду не меньше твоего, когда настанет время, когда мне не придется уходить и война закончится, надеюсь, что ты ещё не успеешь вырасти.
- Я тоже на это надеюсь, - отозвался Тетсуя.
- А пока будь умницей, присматривай за Ренджи и Неджи. И передай им присматривать за тобой. Я вернусь сразу, как только смогу.
На этом Бьякуя поднялся на ноги, призвал дорожный мешок и попрощался с сыном. В Митхириме он будет в безопасности. А его ждет очередной поход, должный закончиться получением необходимой им подмоги. А то, что для этого придется прогуляться по калинову мосту в две стороны не столь важно. Элроир подловил его ещё раньше, чем Бьякуя ожидал.
- Ты со мной или пытаешься остановить? – спросил он, не останавливаясь.
- С тобой. Так и быстрее и эффективнее будет.
Компания эльфийского царевича радовала, и, по-своему, Бьякуя на неё надеялся.
- А ещё лучше уходить другим путем.
- Тогда им и воспользуемся.
Но спокойно выбраться из города, а вслед за этим и из страны им было не суждено. На полпути им встретилась Сафель.
- Если вы решили так сбежать, то не советую. Амрод в ярости и хочет помешать вам, - сообщила Сафель.
- А ты? – спросил Элроир.
- А я хочу с вами, только не возьмете, да и нужно остаться. Так что подскажу, как сбегать эффективней.
Бьякуя и Элроир переглянулись и поняв друг друга пошли за Сафель, которая, в самом деле, помогла им. Очередное приключение начиналось. И вот они на пути к неизвестности. За плечами Митхирим, куда ещё предстоит вернуться, следовательно и как-то объясняться с Амродом. Но подумать об этом будет ещё много времени.
@темы: bleach, Наруто, Домой - в страну мертвых, Фанфики